بعض الحيوانات، مثل القواقع، لديها أعضاء تناسلية لكل من الذكور والإناث، مما يسمح لهم بتخصيب بويضات بعضهم البعض دون الحاجة إلى العثور على رفيق من الجنس الآخر. يُعرف هذا بأنه خنثى. في القواقع، هذا يعني أن لديهم أعضاء تناسلية ذكورية وأنثوية، مما يسمح لهم بإنتاج أمشاج تصبح إما حيوانات منوية أو بويضات، اعتمادًا على احتياجات أجسامهم الحالية. تتكاثر القواقع عادةً عن طريق التزاوج مع حلزون آخر، ولكن إذا لم تكن هناك حلزون آخر حولها، فيمكنها تخصيب بيضها بمفردها. عندما يطلق الحلزون أمشاجه، فإنه يطلق سائلًا يتسبب في تحول البيضة إلى حلزون طفل. هذه العملية تسمى الإخصاب الداخلي. القواقع ليست الحيوانات الوحيدة القادرة على الإخصاب الذاتي. هناك أيضًا نباتات وفطريات تفعل ذلك. على سبيل المثال، قد تقوم بعض أنواع الأوركيد بتلقيح نفسها، وإنتاج البذور. يمكن لبعض أنواع الأشنات أيضًا أن تتكاثر لاجنسيًا من خلال عملية تسمى تكوين الأحجار الكريمة، عندما تنكسر القطع أحادية الخلية وتنمو لتصبح كائنات جديدة. ومع ذلك، فإن معظم الحيوانات تحتاج إلى عضو واحد على الأقل من كل جنس للإنجاب. تسمى هذه الكائنات ثنائية الصبغيات لأن لديها مجموعتين من الكروموسومات، واحدة من كل والد. يعد الخنثى نادرًا في الحيوانات، ولكنه يحدث في بعض الأنواع، مثل الديدان المسطحة والديدان البحرية والسمندل. في هذه الحالات، قد تكون الخنثى قادرة على تخصيب بويضات بعضها البعض أو حتى الانخراط في نشاط جنسي مع شركاء متعددين في نفس الوقت.
تمت دراسة الإخصاب الذاتي على نطاق واسع في المجتمع العلمي بسبب آثاره على علم الأحياء التطوري. كان يُعتقد أن هذا يؤدي إلى مشاكل وتشوهات وراثية، لكن الدراسات أظهرت أن هذا ليس هو الحال دائمًا. في الواقع، يعتقد بعض العلماء أن الإخصاب الذاتي يمكن أن يفيد السكان من خلال زيادة التنوع الجيني داخل الأنواع. بشكل عام، يعتبر الجنس جانبًا مهمًا من جوانب الحياة الحيوانية، ولكنه ليس ضروريًا بالضرورة للتكاثر. طورت بعض الأنواع آليات لإنتاج النسل دون الحاجة إلى الإخصاب الخارجي، مثل القواقع وبساتين الفاكهة. ومع ذلك، لا تزال العديد من الحيوانات تعتمد على العثور على رفقاء من الجنس الآخر لإنتاج ذرية صحية جيدة التقريب.