التخيلات المتكررة شائعة بين الأشخاص الذين يعانون من قلق شديد بشأن مواقف أو أحداث معينة. غالبًا ما تتضمن هذه التخيلات أنماطًا متكررة من الفكر والسلوك يمكن أن تصبح تدخلية أو قهرية. يعتقد بعض الباحثين أن هذه التخيلات المتكررة قد تكون بمثابة محاولات نفسية لإتقان الخوف من خلال التكرار الرمزي. من خلال تكرار سيناريو معين بشكل متكرر، قد يحاول الناس تقليل قلقهم من خلال خلق شعور بالسيطرة أو الإتقان على الموقف الذي يخشونه. يُعتقد أن عملية التكرار الرمزي هذه هي محاولة فاقدة للوعي لتغيير استجابة الدماغ للأحداث أو التجارب المؤلمة. تشير إحدى النظريات إلى أن التخيلات المتكررة تعمل كشكل من أشكال الحماية من القلق. من هذا المنظور، يمكن للناس استخدام خيالهم لإنشاء مساحة آمنة حيث يمكنهم استكشاف مخاوفهم دون تجربتها في الحياة الواقعية. وهذا يسمح لهم بممارسة استراتيجيات التأقلم وتطوير طرق جديدة للاستجابة لقلقهم. على سبيل المثال، قد يكون لدى الشخص الذي يعاني من رهاب الخطابة تخيلات متكررة ينجح فيها في إلقاء خطاب دون أي مشاكل. بمرور الوقت، يمكن أن يساعدهم على اكتساب الثقة والشعور براحة أكبر مع فكرة التحدث أمام الآخرين. تفسير آخر للتخيلات المتكررة هو أنها توفر إحساسًا بالراحة والألفة. قد يكافح الناس للتعامل مع التغيير أو عدم اليقين، لذلك يبحثون عن سيناريوهات يمكن التنبؤ بها ومألوفة.
على سبيل المثال، قد يكون لدى شخص يعاني من القلق الاجتماعي تخيلات متكررة تتضمن لقاء أشخاص جدد في حفلة أو حدث تواصل. بالإضافة إلى ذلك، يقترح بعض الباحثين أن التخيلات المتكررة قد تكون وسيلة لمعالجة المشاعر. من خلال استكشاف مشاعرهم من خلال سيناريوهات خيالية، يمكن للناس اكتساب نظرة ثاقبة لسلوكهم ودوافعهم.
على سبيل المثال، يمكن لأي شخص يشعر بالذنب حيال خطأ سابق أن يستعيد مرارًا وتكرارًا حدثًا في أذهانه من خلال دراسة العديد من النتائج والعواقب المحتملة. يمكن أن تؤدي هذه العملية إلى زيادة الوعي الذاتي وفهم أفكار الفرد وأفعاله. ومع ذلك، فإن الخيال المفرط أو الوسواس يمكن أن يضر أيضًا بالصحة العقلية للشخص. إذا تُركت دون رادع، يمكن أن تصبح هذه التخيلات مستهلكة بالكامل وتتداخل مع الحياة اليومية. يمكن أن تمنع الناس من الانخراط في أنشطة وعلاقات حقيقية، مما يؤدي إلى العزلة والانسحاب. في الحالات الشديدة، يمكن أن تساهم التخيلات المتكررة في اضطراب الوسواس القهري (الوسواس القهري).
كيف تعمل التخيلات المتكررة كمحاولات نفسية لإتقان الخوف من خلال التكرار الرمزي ؟
الخيال هو جانب مهم من جوانب النفس البشرية التي تسمح للناس بالهروب من الواقع والانغماس في عوالم خيالية حيث يمكنهم التحكم بشكل كامل في تجربتهم. في بعض الحالات، قد تتضمن هذه التخيلات موضوعات تعكس مخاوف أو مخاوف لم يتم حلها والتي غالبًا ما تتكرر بسبب الشعور بالعجز أو عدم اليقين.