في العديد من الثقافات عبر التاريخ، ارتبطت الهوية الوطنية ارتباطًا وثيقًا بأفكار النسب والعرق والأصل. وكثيرا ما استخدمت هذه الأفكار لتبرير الاضطهاد والتهميش والإقصاء، ولا سيما تجاه الأقليات في المجتمع. تتمثل إحدى الطرق التي حدث بها هذا في بناء ما يسميه الباحث بنديكت أندرسون «أساطير النقاء» - الروايات التي تصور أصول المجموعة على أنها نقية ومتجانسة، بينما تشيطن الآخرين على أنهم نجسون أو أجانب. في هذه القصص، يلعب التكاثر دورًا حاسمًا في الحفاظ على النقاء وإدامته، حيث يُنظر إلى الأطفال على أنهم حاملون محتملون لجوهر الأمة. وبالتالي، تصبح السيطرة على الممارسات الإنجابية ضرورية للحفاظ على الهوية الوطنية. وتتخذ هذه السيطرة أشكالا عديدة، من تقييد التزاوج بين مختلف المجموعات الإثنية إلى تنظيم النشاط الجنسي بين أفراد نفس المجتمع.
في اليابان خلال فترة إيدو، كان الزواج يخضع لرقابة صارمة من خلال نظام يعرف باسم مياي، والذي تضمن زيجات مرتبة بين العائلات ذات الوضع الاجتماعي والموقع الجغرافي نفسه. يمكن أن يؤدي أي انتهاك لهذا النظام، سواء من خلال العنف أو العلاقات خارج نطاق الزواج، إلى عقوبة شديدة أو حتى الموت. وبالمثل، تم تمرير قوانين في الهند بموجب الحكم البريطاني تحظر على الناس الزواج خارج طبقتهم، والتي كانت تعتبر غزو للهيئة الوطنية.
بالإضافة إلى التحكم في من يمكنه الزواج من، تستخدم الدول أيضًا النشاط الجنسي كوسيلة لتحديد من ينتمي إلى الأمة ومن لا ينتمي. غالبًا ما يتم ذلك من خلال مفهوم قومية «الدم والتربة»، والتي تؤكد على العلاقة بين الأرض والدم والثقافة. في هذا الإطار، يُنظر إلى العلاقات الجنسية مع الغرباء (بما في ذلك أولئك من البلدان الأخرى) على أنها تهدد بقاء الأمة لأنها تخفف من السلالة وتنتج ذرية ليست كاملة من المجموعة. أدى ذلك إلى سياسات مثل سياسة الطفل الواحد في الصين، والتي تهدف إلى الحد من النمو السكاني والسيطرة على معدلات المواليد مع تعزيز عرقية الهان والهيمنة الثقافية. وبالمثل، خلال العصور النازية في ألمانيا، جرمت قوانين نورمبرغ العلاقات بين الأعراق بين الآريين وغير الآريين وروجت لفكرة التراث الجرماني «الخالص».
تعمل أساطير النقاء هذه على إنشاء حدود رمزية تفصل المطلعين عن الغرباء، وتحافظ على تسلسل هرمي للسلطة، وتعزز الممارسات الإقصائية. إنها تديم المفاهيم حول ما يشكل الانتماء الحقيقي، وتخلق انقسامات على أساس العرق والدين والطبقة والجنس. من خلال الاستيلاء على النشاط الجنسي كوسيلة للحفاظ على الهوية الوطنية، تعزز هذه الروايات القمع والتمييز المنهجيين ضد الفئات المهمشة، وتشوه فهمنا للعلاقات الإنسانية والألفة. بينما نواصل معالجة قضايا الهوية والانتماء، من الضروري أن ندرك الآثار الضارة لهذه الأساطير ونعمل على إنشاء مجتمعات أكثر شمولاً وإنصافًا.