تعتمد عملية التعلم والذاكرة على قدرة الخلايا العصبية على إقامة اتصالات جديدة بين بعضها البعض. هذه اللدونة هي ما يسمح لك بتغيير السلوك بناءً على التجربة، مثل تذكر رقم هاتف جديد أو تكوين عادات. يمكن أن يؤدي التحفيز الجنسي أيضًا إلى هذه العملية من خلال آليات مختلفة تؤدي إلى تغييرات في قوة المشبك. تصبح الشبكات العصبية أكثر كفاءة في الإشارات عندما يتم تنشيطها بشكل متكرر أثناء النشاط، مثل العزف على البيانو أو القراءة. يمكن أن تحدث هذه التغييرات طويلة المدى في وظائف المخ استجابةً لأنواع عديدة من المحفزات، بما في ذلك التفاعلات الاجتماعية والتجارب البيئية. يتسبب التحفيز المثير في سلسلة من الأحداث الهرمونية التي تبدأ بإطلاق الناقلات العصبية مثل الدوبامين والأوكسيتوسين من تحت المهاد. يزيد الدوبامين من الإثارة، بينما يعزز الأوكسيتوسين السلوك الملزم. تشمل الاستجابات الفسيولوجية التي تم الحصول عليها زيادة معدل ضربات القلب وتوسع الأوعية الدموية وزيادة الإدراك الحسي. في الوقت نفسه، يتسبب التحفيز الجنسي أيضًا في إطلاق المواد الأفيونية الداخلية، والتي تنتج مشاعر المتعة والمكافأة. تنشط هذه الببتيدات العصبية مناطق من الجهاز الحوفي مسؤولة عن التنظيم العاطفي والتحفيز. التحفيز الجنسي يؤدي إلى تغييرات هيكلية ووظيفية في الدماغ. من الناحية الهيكلية، يمكن أن يؤدي ذلك إلى نمو الخلايا العصبية الجديدة في المناطق المشاركة في الإثارة الجنسية، مثل النواة المتراكمة وقشرة الفص الجبهي. من الناحية الوظيفية، يمكن أن يؤدي التحفيز الجنسي إلى زيادة الاتصال بين هذه المناطق وغيرها من المناطق المشاركة في توحيد الذاكرة، مثل الحصين واللوزة. يظهر هذا النوع من اللدونة بشكل خاص عند المراهقين، الذين لديهم معدلات أعلى من التنشيط العصبي أثناء اللقاءات الجنسية مقارنة بالبالغين.
بالإضافة إلى دورها في التعلم والذاكرة، تورطت المرونة العصبية في حالات الصحة العقلية مثل الاكتئاب واضطرابات القلق.
على سبيل المثال، يمكن أن يؤدي الإجهاد المزمن إلى انخفاض مستويات BDNF (عامل التغذية العصبية المشتق من الدماغ)، وهو بروتين ضروري لتكوين الخلايا العصبية والوظائف المشبكية المحسنة. وبالمثل، فإن المستويات العالية من هرمونات التوتر مثل الكورتيزول يمكن أن تثبط إشارات الأوكسيتوسين وتغير توازن الهرمون الجنسي، مما يقلل من الخصوبة والرغبة الجنسية.
بشكل عام، يمكن للتحفيز الجنسي تشكيل دماغ البالغين من خلال مجموعة متنوعة من الآليات التي تؤثر ليس فقط على السلوك ولكن أيضًا على نتائج الصحة العقلية. هناك حاجة إلى مزيد من البحث لفهم كيفية ارتباط هذه العمليات بالاختلافات الفردية في الحساسية للإشارات المثيرة وتطور علم الأمراض النفسية. ومع ذلك، فإن قدرة الدماغ على التغيير استجابة للتجربة تشير إلى أن لدينا بعض التحكم في رفاهيتنا المعرفية والعاطفية من خلال التفاعلات المتعمدة مع بيئتنا وعلاقاتنا الاجتماعية.
كيف يتفاعل التحفيز الجنسي مع المرونة العصبية في دماغ البالغين ؟
يمكن أن يؤدي التحفيز الجنسي إلى تغييرات بلاستيكية في الدماغ البالغ من خلال إطلاق الناقلات العصبية مثل الدوبامين والأوكسيتوسين. تزيد هذه الهرمونات من الانتقال المشبكي بين الخلايا العصبية، مما يعزز الروابط العصبية في المجالات المشاركة في معالجة المكافآت والتعلم وتشكيل الذاكرة. تعد قشرة الفص الجبهي واللوزة والحصين من بين المناطق المتأثرة بهذه العملية.