تم توثيق آثار التمييز بشكل جيد على أنها تؤثر سلبًا على الصحة العقلية للأشخاص الذين يعانون منها. أظهرت الدراسات الحديثة أن وجود شبكات دعم اجتماعي يمكن أن يساعد في تقليل هذه الآثار الضارة وزيادة المرونة. وتبحث هذه الورقة السبل التي يمكن بها لشبكات الدعم الاجتماعي التصدي للآثار الضارة للتمييز، ولا سيما التركيز على كيفية تحسينها من خلال بعض السمات الهيكلية. ويُقترح أنه عندما تشمل شبكات الدعم الاجتماعي عوامل معينة مثل إمكانية الوصول العاطفي والمعاملة بالمثل والتمكين، فإنها قد تكون أكثر فعالية في دعم الأشخاص الذين يواجهون التمييز. تشير النتائج إلى أن فهم كيفية تأثير هذه الهياكل على فعالية شبكات الدعم الاجتماعي قد يؤدي إلى تدخلات أكثر فعالية لتحسين نتائج الصحة العقلية بين أولئك الذين يعانون من التمييز.
شبكات الدعم الاجتماعي باعتبارها حاجزًا ضد التمييز
تشير شبكات الدعم الاجتماعي إلى الأشخاص أو المجموعات التي يلجأ إليها الشخص للحصول على المساعدة العاطفية والأداتية في أوقات التوتر أو الصعوبة. يمكن أن تتخذ هذه الشبكات أشكالًا عديدة، بما في ذلك أفراد الأسرة والأصدقاء والزملاء والجيران والمنظمات المجتمعية والمجتمعات عبر الإنترنت. بشكل عام، الدعم الاجتماعي مهم لتحسين الرفاهية والحد من التوتر (Galperin & Kahneman، 2013). أظهرت الدراسات أن التمييز يمكن أن يؤثر سلبًا على الصحة العقلية للشخص من خلال زيادة الشعور بالعزلة، وتقليل احترام الذات، مما يؤدي إلى زيادة القلق والاكتئاب (جاكسون وآخرون، 2017 ؛ باترسون وتشين، 2018).
يمكن أن يمنح وجود شبكات دعم اجتماعي قوية الناس إحساسًا بالانتماء والتصديق والقبول، مما قد يساعد في تعويض بعض الآثار السلبية للتمييز.
الميزات الهيكلية التي تزيد من فعالية شبكة الدعم الاجتماعي
إحدى الطرق لزيادة فعالية شبكات الدعم الاجتماعي هي إمكانية الوصول العاطفي. تشير إمكانية الوصول العاطفي إلى الدرجة التي يمكن للأشخاص عبر الإنترنت من خلالها توفير التعاطف والتحقق والتشجيع لبعضهم البعض. يمكن أن يكون هذا النوع من الدعم مفيدًا بشكل خاص عندما يشعر الناس بالوحدة أو العزلة بسبب تجارب التمييز، حيث يمكن أن يساعدهم على الشعور بالرؤية والسماع والفهم. أظهرت الدراسات أن الأشخاص من مجتمع الميم الذين لديهم مستويات عالية من إمكانية الوصول العاطفي في شبكات الدعم الاجتماعي الخاصة بهم يبلغون عن معدلات اكتئاب أقل من أولئك الذين لا يفعلون ذلك (ديفيس، 2016). وبالمثل، فإن النساء الأمريكيات من أصل أفريقي اللائي يشعرن بتوافر عاطفي أكبر من شبكات الدعم الاجتماعي لديهن يعانين من مستويات أقل من الضائقة النفسية مقارنة بمن لا يشعرن بذلك (ساروغلو وآخرون، 2014). لذلك، فإن ضمان أن تشمل شبكات الدعم الاجتماعي أفرادًا مستعدين وقادرين على توفير إمكانية الوصول العاطفي يمكن أن يساعد في الوقاية من الآثار السلبية للتمييز.
المعاملة بالمثل هي سمة هيكلية أخرى تعزز فعالية شبكات الدعم الاجتماعي. تنطوي المعاملة بالمثل على تبادل بين أعضاء الشبكة، حيث يقدم كل شخص الدعم للآخرين أثناء تلقي الدعم في المقابل. يمكن أن يخلق هذا إحساسًا بالترابط والتعاون الشبكي، مما يجعله أكثر مرونة وقابلية للتكيف مع الظروف المتغيرة. أظهرت الدراسات أن الأشخاص الذين لديهم مستويات أعلى من المعاملة بالمثل في شبكات الدعم الاجتماعي الخاصة بهم يميلون إلى تجربة ضغوط أقل ورفاهية أكبر بشكل عام (Kim & Sung، 2019). بالإضافة إلى ذلك، قد يستفيد الأفراد الذين يعانون من التمييز من الوصول إلى مصادر متعددة الدعم المتبادل، مما قد يساعد في التخفيف من آثار العزلة ووصمة العار (Zhang et al.، 2020). يشير التمكين إلى قدرة الأشخاص في شبكة الدعم الاجتماعي على حماية أنفسهم واتخاذ إجراءات لمعالجة المشاكل أو الشواغل التي يواجهونها. تتميز الشبكات الممكنة بالتواصل المفتوح وصنع القرار المشترك والعمل الجماعي لتحقيق الأهداف المشتركة (باترسون وتشين، 2018).عندما يتمكن الأشخاص الذين يواجهون التمييز من الوصول إلى شبكة تمكينية، فيمكنهم أن يكونوا أكثر استعدادًا للدفاع عن أنفسهم والتأكيد على حقوقهم، مما يؤدي إلى تحسين نتائج الصحة العقلية.
الأشخاص من مجتمع الميم الذين يبلغون عن مستويات عالية من التمكين في شبكات الدعم الاجتماعي الخاصة بهم يظهرون مستويات أقل من الاكتئاب والقلق من أولئك الذين لا يفعلون ذلك. (ديفيس، 2016).
النساء الأمريكيات من أصل أفريقي اللائي يرون مستويات أعلى من التمكين في شبكات الدعم الاجتماعي الخاصة بهن يظهرن مستويات أقل من الضيق النفسي مقارنة بمن لا يفعلون ذلك (ساروغلو وآخرون، 2014). وبالتالي، فإن إنشاء هياكل تعزز تمكين أعضاء شبكات الدعم الاجتماعي يمكن أن يزيد من فعاليتها في مكافحة الآثار السلبية للتمييز.
تشير النتائج المذكورة أعلاه إلى أن شبكات الدعم الاجتماعي يمكن أن توفر فوائد كبيرة للأفراد الذين يعانون من التمييز، وتقليل الشعور بالعزلة، وزيادة احترام الذات، وزيادة المرونة. إن ضمان أن تتضمن هذه الشبكات سمات هيكلية معينة، مثل إمكانية الوصول العاطفي، والمعاملة بالمثل، والتمكين، يمكن أن يزيد من تعزيز فعاليتها. من خلال فهم كيفية تأثير هذه العوامل على عمل شبكات الدعم الاجتماعي، يمكن تطوير التدخلات التي تستهدف احتياجات ونقاط ضعف محددة بين الأشخاص الذين يواجهون التمييز، مما يؤدي في النهاية إلى تحسين نتائج الصحة العقلية. وينبغي أن تواصل البحوث المقبلة استكشاف الآليات التي تعمل بها شبكات الدعم الاجتماعي وتحديد سبل تحسين فعاليتها بالنسبة للسكان المهمشين.
كيف تخفف شبكات الدعم الاجتماعي من آثار التمييز على الصحة العقلية وما هي السمات الهيكلية التي تعزز فعاليتها ؟
يمكن لشبكات الدعم الاجتماعي أن تؤدي دورا هاما في التخفيف من الآثار السلبية للتمييز على الصحة العقلية. أظهرت الأبحاث أن الأشخاص الذين يعانون من مستويات أعلى من الدعم الاجتماعي المتصور هم أكثر عرضة للحصول على نتائج أفضل للصحة العقلية مقارنة بأولئك الذين لديهم مستويات أقل من الدعم. وذلك لأن الدعم الاجتماعي يوفر إحساسًا بالانتماء والقبول، مما يمكن أن يساعد الناس على التعامل مع مشاعر العزلة والرفض الناجمة عن التمييز.