يشير مصطلح «الجنس الثالث» إلى الثقافات التي تعترف بالأفراد الذين لا يعتبرون ذكورًا أو أنثى فقط، بل يندرجون في مكان ما بين هذه الفئات التقليدية أو خارجها. تم توثيق هذه الظاهرة في مختلف مجتمعات السكان الأصليين في جميع أنحاء العالم، بما في ذلك مجتمع الهجرة في الهند وتقاليد الروحين في أمريكا الشمالية.
يمكن اعتبار الأدوار الثالثة للجنسين تحديًا للأيديولوجيات الجنسانية الثنائية الحديثة، لأنها تشير إلى أن الجنس ليس مجرد مسألة بيولوجية أو اجتماعية، بل هو شيء أكثر سلاسة وتعقيدًا. توضح هذه الأدوار أيضًا أن الهوية الجنسية لا تقتصر على خيارين فقط وأن الناس يمكن أن يكون لديهم طرق متعددة للتعبير عن أنفسهم.
في بعض مجتمعات الأمم الأولى، يتمتع الجنس الثالث بأهمية روحية أو ثقافية فريدة ويلعب دورًا مهمًا في مجتمعاته. على سبيل المثال، تحظى ثقافة الزابوتيك في المكسيك بالاحترام لقدرتها على سد الفجوات بين الرجال والنساء، بينما يُعتقد أن تشاكا تايلاند لديها قدرات علاجية خاصة. وفي حالات أخرى، يعمل الأشخاص من الجنس الثالث كوسطاء بين فئات اجتماعية مختلفة، مثل جيفيدوتشي من الجمهورية الدومينيكية، الذين يعملون كوسطاء بين الرجال والنساء أثناء طقوس البلوغ.
يشير وجود أدوار الجنس الثالث في مجتمعات الشعوب الأصلية إلى أن الهوية الجنسانية لا تقتصر على الجنس البيولوجي أو الأعراف الاجتماعية، بل تحددها عوامل مختلفة، بما في ذلك المعتقدات الثقافية والتجارب الشخصية والتعبير الفردي. كما يوضح أن الجنس غير ثابت بطبيعته ويمكن أن يتغير بمرور الوقت، اعتمادًا على الظروف والسياق. ومع ذلك، فإن الاعتراف بالأدوار الثالثة للجنسين لا يعني بالضرورة أن جميع الثقافات يجب أن تتبنى هذا المفهوم. وقد رفضت بعض الشعوب الأصلية فكرة الفئة الثالثة من الجنسين رفضا باتا، وفضلت بدلا من ذلك التأكيد على أهمية التنوع الجنساني في نظمها الجنسانية القائمة. أدى هذا التركيز على التنوع بين الجنسين إلى مصطلحات جديدة مثل بشكل عام، الوجود التاريخي لأدوار الجنس الثالث في مجتمعات السكان الأصليين يتحدى الأيديولوجيات الجنسانية الثنائية المعاصرة، مما يدل على أن الجنس أكثر تعقيدًا مما كان يعتقد سابقًا وأن الناس يمكن أن يكون لديهم طرق متعددة للتعبير عن أنفسهم. تقترح هذه الأفكار أنه يجب علينا إعادة النظر في افتراضاتنا حول الجنس واستكشاف نماذج بديلة تعكس بشكل أفضل التجارب الحية لمختلف الأشخاص.
كيف يتحدى الوجود التاريخي لأدوار الجنسين الثالثة في مجتمعات الشعوب الأصلية الأيديولوجيات الجنسانية الثنائية المعاصرة ؟
الوجود التاريخي لأدوار الجنس الثالث في العديد من ثقافات الشعوب الأصلية يتحدى الثنائيات الغربية المعاصرة، مما يدل على أن الثقافات الأخرى لطالما اعتبرت الجنس أكثر تعقيدًا من مجرد «ذكر» أو «أنثى». "غالبًا ما كان الجنس الثالث أعضاء يحظون باحترام كبير في مجتمعاتهم ويؤدون وظائف اجتماعية ودينية مهمة مثل الشامان أو المعالجين.