النشاط الجنسي جزء من الطبيعة البشرية وهناك العديد من الطرق المختلفة للتعبير عنه. بينما يختار بعض الناس الامتناع عن أي نوع من التعبير الجنسي تمامًا، ينخرط آخرون في أشكال مختلفة من النشاط الجنسي في مراحل مختلفة من الحياة، وأحيانًا حتى قبل الزواج. تم إنشاء برامج التربية الجنسية لمساعدة الشباب على تطوير مواقف صحية حول النشاط الجنسي وتجنب العواقب السلبية التي تحدث غالبًا مع الجنس غير المحمي. تهدف هذه البرامج إلى تعليم المراهقين عن أجسادهم والممارسات الجنسية الآمنة وكيفية التواصل بفعالية حول القضايا الجنسية. ومع ذلك، تظهر الأبحاث أن التعرض المبكر للتربية الجنسية يفعل أكثر من مجرد التثقيف ؛ كما أنه يشكل الكفاءة الذاتية لاتخاذ القرارات بشأن السلوك الجنسي في وقت لاحق من الحياة. وجدت إحدى الدراسات أن المشاركين الذين تلقوا تعليمًا جنسيًا رسميًا خلال فترة المراهقة كانوا أكثر عرضة لممارسة تقنيات الجنس الآمن عند الالتحاق بالجامعة من أولئك الذين لم يتلقوا مثل هذه التعليمات. بالإضافة إلى ذلك، أفاد هؤلاء المشاركون بأنهم يعانون من قلق أقل بشأن مناقشة الجنس ورغباتهم الجنسية. كانوا أيضًا أكثر استعدادًا لاتخاذ القرارات المتعلقة بالجنس الآمن، بما في ذلك اختيار الشركاء بحكمة، واستخدام وسائل منع الحمل بشكل صحيح، والحد من استهلاك الكحول أثناء العلاقة الحميمة. تشير النتائج إلى أن تعليم الأطفال حول الجنس مبكرًا قد يقلل من خطر الإصابة بالأمراض المنقولة جنسيًا أو الحمل غير المرغوب فيه. ومع ذلك، تشير دراسة أخرى إلى أن التربية الجنسية المبكرة قد تزيد في الواقع من سلوكيات الخطر بين بعض السكان. على سبيل المثال، كانت مجموعة من النساء اللائي تعلمن عن وسائل تحديد النسل في وقت مبكر من الحياة أكثر عرضة لاستخدام الواقي الذكري بشكل غير متسق من مجموعة المقارنة التي لم تسمع بها من قبل. هذا يثير تساؤلات حول أفضل وقت لتقديم مثل هذه المعلومات للشباب. يجادل البعض بأنه من السابق لأوانه توفير تعليم جنسي شامل بدءًا من المدرسة الابتدائية، بينما يعتقد البعض الآخر أن الوقت قد فات للانتظار حتى المدرسة الإعدادية أو الثانوية.
في النهاية، الأمر متروك للآباء والمعلمين ليقرروا ما إذا كانوا سيعلمون التربية الجنسية ومتى.
كيف تؤثر التربية الجنسية المبكرة على صنع القرار الجنسي للبالغين والكفاءة الذاتية ؟
يعتبر التثقيف الجنسي أمرًا بالغ الأهمية للأطفال مع تقدمهم في السن لأنه يساعدهم على اتخاذ قرارات مستنيرة بشأن حياتهم الجنسية. يشكل التعرض المبكر للتربية الجنسية اتخاذ قراراتهم الجنسية لأنهم يطورون فهمًا صحيًا لما ينطوي عليه، وفوائده ومخاطره، وكيفية تطبيق الممارسات الآمنة عند ممارسة الجنس.