A atividade sexual faz parte da natureza humana, e há muitas formas diferentes de expressá-la. Enquanto algumas pessoas preferem se abster de qualquer tipo de expressão sexual, outras estão envolvidas em várias formas de atividade sexual em diferentes fases da vida, às vezes mesmo antes do casamento. Programas de educação sexual foram criados para ajudar os jovens a desenvolver atitudes saudáveis em relação à sexualidade e evitar os efeitos negativos que muitas vezes surgem no sexo desprotegido. Estes programas têm como objetivo ensinar aos adolescentes o corpo deles, práticas sexuais seguras e como comunicar-se de forma eficaz sobre questões sexuais.
No entanto, estudos mostram que conhecer a educação sexual mais cedo faz mais do que apenas iluminar; também cria a auto-eficácia para tomar decisões sobre o comportamento sexual em uma idade posterior.
Um estudo mostrou que os participantes que tiveram educação sexual formal na adolescência eram mais propensos a praticar sexo seguro na faculdade do que aqueles que não receberam tais instruções. Além disso, esses participantes relataram ter menos preocupação em discutir sexo e seus desejos sexuais. Eles também foram melhor preparados para tomar decisões relacionadas com sexo seguro, incluindo a escolha inteligente dos parceiros, o uso correto da contracepção e limitar o consumo de álcool durante a intimidade. Os dados indicam que a aprendizagem precoce de crianças com relações sexuais pode reduzir o risco de infecções sexualmente transmissíveis ou gravidez indesejada.
No entanto, outro estudo sugere que a educação sexual precoce pode realmente aumentar o comportamento de risco entre determinados grupos da população.
Por exemplo, um grupo de mulheres que aprendeu sobre métodos de controle de natalidade mais cedo é mais provável que usem preservativos de forma incoerente do que um grupo de comparação que nunca ouviu falar deles. Isso levanta perguntas sobre o melhor momento para dar a conhecer essas informações aos jovens. Alguns afirmam que é muito cedo para garantir a educação sexual integral, começando pela escola primária, enquanto outros acreditam que é tarde demais para esperar até o ensino médio ou secundário.
Em última análise, a decisão sobre se e quando a educação sexual deve ser ensinada cabe aos pais e professores.
Como a educação sexual precoce afeta a tomada de decisões sexuais por adultos e a auto-eficácia?
A educação sexual é crucial para as crianças à medida que elas crescem, porque as ajuda a tomar decisões razoáveis sobre a sua sexualidade. A exposição precoce à educação sexual faz com que eles tomem decisões sexuais porque eles desenvolvem uma compreensão saudável do que isso implica, seus benefícios e riscos, e como aplicar práticas seguras no sexo.