الاستقلالية الأخلاقية هي القدرة على اتخاذ قرارات مستقلة على أساس القيم الشخصية بدلاً من العوامل الخارجية مثل الأعراف المجتمعية أو ضغط الأقران.
هل هذا يعني أنه يمكن أن يوجد في الأنظمة التي تتطلب من الناس المطابقة ؟ لاستكشاف هذا السؤال، يجب على المرء أن يأخذ في الاعتبار طبيعة الأخلاق نفسها وكيف تتقاطع مع المجتمع.
تحتاج إلى تحديد معنى الأخلاق. الأخلاق هي مجموعة من المبادئ التي توجه السلوك البشري والأفعال المتعلقة بالسلوك الصحيح والخطأ. غالبًا ما تتأثر بالمعايير والتقاليد الثقافية، ولكن يمكن أيضًا تشكيلها من خلال التجارب والمعتقدات الفردية. لدى العديد من الثقافات مدونات سلوك محددة تملي كيفية تصرف الناس في حالات معينة، وقد يواجه أولئك الذين يخرجون عن هذه المعايير الاستبعاد الاجتماعي أو العقاب. يثير هذا السؤال حول ما إذا كان الاستقلالية الأخلاقية ممكنة عندما يشعر الناس بالضغط لمتابعة توقعات المجتمع.
هناك مشكلة امتثال. يشير التوافق إلى ميل الناس إلى تبني المواقف والسلوكيات والمعتقدات التي تتوافق مع مواقف أقرانهم أو مجموعتهم الاجتماعية. يمكن أن يحدث هذا لأسباب متنوعة، بما في ذلك الخوف من الرفض أو الرغبة في القبول. عندما يشعر الناس بأنهم مضطرون للتصرف وفقًا لتوقعات الآخرين، يمكنهم التضحية بإحساسهم بالأخلاق أو الاستقلال الأخلاقي.
قد يختار الموظف التدرب بشكل غير أخلاقي في العمل، حتى لو كان يعرف أفضل، لأن زملائه يفعلون ذلك.
يجب أن ندرس كيف تشكل الأنظمة الاجتماعية الأخلاق. تشمل النظم الاجتماعية مؤسسات مثل المدارس والشركات والحكومات والمنظمات الدينية التي تروج لقيم وسلوكيات معينة. وتعزز هذه الهياكل الفكرة القائلة بأن الالتزام بقواعد معينة ضروري للنجاح والقبول في داخلها. نتيجة لذلك، قد يشعر الناس بالضغط لتلبية هذه المعايير بغض النظر عن أخلاقياتهم الشخصية.
تتطلب بعض الأنظمة الاجتماعية صراحة من الناس الالتزام بأطر أخلاقية معينة، مثل الدين، والتي يمكن أن تزيد من تآكل الاستقلال الأخلاقي. على الرغم من وجود الاستقلالية الأخلاقية كمثل أعلى، إلا أنه من الصعب تحقيق قبول هذا الشرط في النظم الاجتماعية. غالبًا ما يضطر الناس إلى موازنة معتقداتهم الشخصية مع الأعراف الاجتماعية لتجنب العواقب.
هذا لا يعني أن الحكم الذاتي الأخلاقي لا يمكن أن يوجد ؛ بل إنه يطالب بالتأمل الذاتي المستمر والنظر في أفعاله للحفاظ على استقلاله عن الضغط الخارجي.
هل يمكن أن يكون هناك استقلال أخلاقي في ظل النظم الاجتماعية التي تتطلب قبول المطابقة ؟
وفقًا لبعض العلماء مثل سقراط وكانت وميل، فإن الحرية الفردية غير ممكنة في الأنظمة الاجتماعية الصارمة التي تفرض توحيد الفكر والسلوك (أي تلك التي تؤكد على الامتثال بدلاً من التنوع). في هذه الظروف، يضطر الناس إلى التصرف بناءً على ما يعتقدون أن الآخرين يتوقعون منهم القيام به بدلاً من ما يريدون فعله بأنفسهم. يمكن أن يؤدي ذلك إلى الافتقار إلى التعبير الأصيل ويهدد النزاهة والشعور بالهوية الشخصية.