الميكروبيوم المهبلي هو نظام بيئي للبكتيريا والفيروسات والفطريات والأوليات الموجودة في الجهاز التناسلي الأنثوي. تلعب دورًا حاسمًا في الحفاظ على صحة المرأة وخصوبتها. الجنس السائد من البكتيريا في هذا الميكروبيوم هو Lactobacillus، والذي يمثل ما يصل إلى 90٪ من إجمالي عدد البكتيريا. تساعد هذه المجموعة من بكتيريا حمض اللاكتيك في الحفاظ على مستويات درجة الحموضة المهبلية الصحية، وإنتاج مركبات مضادة للبكتيريا وتنظيم الاستجابات المناعية. هذه الوظائف ضرورية لمنع العدوى مثل التهاب المهبل البكتيري، والتهابات الخميرة، والأمراض المنقولة جنسياً.
أنواع اللاكتوباسيلوس موجودة بشكل طبيعي في المهبل، ولكن يمكن إدخالها من خلال النشاط الجنسي والحيض وطرق تحديد النسل. يستعمرون المهبل ويشكلون غشاء حيوي يحميه من مسببات الأمراض الضارة. كما أنها تطلق اللاكتات وبيروكسيد الهيدروجين والمستقلبات الأخرى التي تخلق بيئة غير مواتية لنمو الكائنات الحية الدقيقة الأخرى. بالإضافة إلى ذلك، ينتج Lactobacilli مادة تشبه الميوسين تعمل على تشحيم الجدران المهبلية وخلق حاجزًا ضد مسببات الأمراض الخارجية. ومع ذلك، يمكن أن يتعطل توازن الميكروبيوم المهبلي بسبب عوامل مثل الغسل والتدخين والتغيرات الغذائية والتوتر والمضادات الحيوية. يؤدي هذا الاختلال إلى نمو مفرط للبكتيريا الضارة، مما يؤدي إلى أعراض مثل الحكة والحرق والرائحة والخروج والالتهاب. يمكن استخدام مكملات البروبيوتيك التي تحتوي على أنواع Lactobacillus لاستعادة التوازن. بالإضافة إلى ذلك، يمكن أن يساعد اتباع نظام غذائي متوازن غني بالفواكه والخضروات والحبوب الكاملة وتجنب الأطعمة المصنعة في دعم النمو الصحي للميكروبات المفيدة. في الختام، يعتبر الميكروبيوم المهبلي أمرًا بالغ الأهمية للصحة الإنجابية للإناث والخصوبة. تلعب بكتيريا حمض اللاكتيك دورًا مهمًا في الحفاظ على هذا التوازن من خلال إنتاج مركبات مضادة للميكروبات، وخلق غشاء حيوي واقي، وإفراز الميوسين. يمكن أن يساعد فهم دور هذه الكائنات الحية الدقيقة في النظام البيئي المهبلي النساء على اتخاذ خطوات لتعزيز صحتهن ومنع العدوى.