İnsan vücudu birçok insan için bir cazibe nesnesidir. Hem kişisel hem de evrenseldir. Bir bireyin bireyselliği olarak değil, aynı zamanda bir grubun veya toplumun temsilcisi olarak da düşünülebilir. Bu anlamda, bir kişinin fiziksel olarak görünüşü, yalnızca fiziksel görünümün ötesine geçen kültürel anlamlara sahiptir. Gücün temsil yoluyla kullanıldığı modern demokratik toplumlarda, liderlerin organlarının toplumun değerlerini ve normlarını nasıl yansıttığını düşünmek önemlidir. Halk, temsilcilerinden belli bir şekilde bakmalarını, belli bir şekilde davranmalarını ve beklentilere göre giyinmelerini bekler. Kadın liderlerin zayıf bedenlere sahip olması beklenirken, erkek liderlerin uzun boylu ve kaslı olması beklenir. Bu, bu bireylerin cinselleşmesine yol açabilir, bu da rollerinde iyi performans gösterme yeteneklerini zayıflatır. Bir liderin bedeni toplumun olmasını istediği şeyin bir sembolü haline geldiğinde, toplumdaki herkesin ihtiyaçlarını ve çıkarlarını tam olarak temsil edemez. Özerklik ve temsil arasında gerginlik olabilir, çünkü liderler kendilerini ifade etmeyi halkın onlardan beklediğiyle dengelemek zorundadır. Bunu daha da açıklamak için, eski ABD Başkanı Barack Obama'ya ve resmi katılımlar sırasında gündelik kıyafet seçimine bir göz atalım. Bazıları rahat tarzı nedeniyle kendini doğru şekilde temsil etmediğini düşünürken, diğerleri geleneksel erkeklik fikirlerine meydan okuduğunu iddia etti. Benzer şekilde, politikadaki kadınlar genellikle güzellik standartlarına uymadıkları veya çok iddialı davrandıkları için eleştirilmektedir. Onların liderlik nitelikleri, referanslarına ve başarılarına rağmen sorgulanır. Liderlerin bir kamuoyu beklentisi biçimine uymaya mı yoksa kendilerini özgürce ifade etmeye mi çalışmaları gerektiği konusunda devam eden bir tartışma var. İkinci seçenek, daha otantik çeşitlilik ve kapsayıcılık kavramlarına yol açabilir, ancak aynı zamanda onunla özdeşleşmeyenleri yabancılaştırma riski de taşır. Liderlerin kendilerine karşı dürüst olmalarına ve yine de herkesi onurlu bir şekilde temsil etmelerine izin veren bir denge bulmak zor olabilir.
Bir liderin bedeninin halk tarafından sembolik olarak "sahiplenilmesi", özerklik ve temsil arasındaki daha derin bir gerilimi nasıl yansıtır?
Modern demokratik politikada, liderler genellikle kendi departmanlarıyla kendi başlarına bireyler olarak ve yönettikleri toplumun kolektif çıkarlarının temsilcileri olarak görülürler. Bu ikili rol, fiziksel görünümleri üzerinde ne kadar kontrol sahibi oldukları konusunda gerginlik yaratabilir.