جسم الإنسان هو موضوع سحر لكثير من الناس. إنه شخصي وعالمي. يمكن اعتباره فردية للفرد، ولكن أيضًا كممثل لمجموعة أو مجتمع. وبهذا المعنى، فإن الطريقة التي يبدو بها الشخص جسديًا لها معاني ثقافية تتجاوز المظهر الجسدي وحده. في المجتمعات الديمقراطية الحديثة حيث تمارس السلطة من خلال التمثيل، من المهم النظر في كيفية تعبير هيئات القادة عن قيم ومعايير المجتمع. يتوقع الجمهور أن يبدو ممثلوهم بطريقة معينة، ويتصرفون بطريقة معينة ويرتدون ملابس وفقًا للتوقعات.
من المتوقع أن يكون للقائدات أجساد رقيقة، بينما من المتوقع أن يكون القادة الذكور طويلين وعضليين. يمكن أن يؤدي ذلك إلى إضفاء الطابع الجنسي على هؤلاء الأفراد، مما يقوض قدرتهم على الأداء الجيد في أدوارهم. عندما يصبح جسد القائد رمزًا لما يريده المجتمع، لا يمكنه تمثيل احتياجات ومصالح كل فرد في السكان بشكل كامل.
يمكن أن يكون هناك توتر بين الحكم الذاتي والتمثيل حيث يتعين على القادة موازنة التعبير عن الذات مع ما يتوقعه الجمهور منهم.
لتوضيح ذلك أكثر، دعونا نلقي نظرة على الرئيس الأمريكي السابق باراك أوباما واختياره للملابس غير الرسمية أثناء الارتباطات الرسمية. شعر البعض أنه لا يمثل نفسه بشكل صحيح بسبب أسلوبه المريح، بينما ادعى آخرون أنه كان يتحدى الأفكار التقليدية للذكورة. وبالمثل، غالبًا ما يتم انتقاد النساء في السياسة لعدم استيفائهن لمعايير الجمال أو التصرف بحزم شديد. صفاتهم القيادية مشكوك فيها على الرغم من أوراق اعتمادهم وإنجازاتهم.
هناك نقاش مستمر حول ما إذا كان يجب على القادة محاولة التوافق مع شكل من أشكال التوقعات العامة أو التعبير عن أنفسهم بحرية. يمكن أن يؤدي الخيار الأخير إلى مفاهيم أكثر أصالة للتنوع والشمول، ولكنه قد يؤدي أيضًا إلى تنفير أولئك الذين لا يتماهون معه. قد يكون من الصعب إيجاد توازن يسمح للقادة بأن يكونوا صادقين مع أنفسهم وما زالوا يمثلون الجميع بكرامة.
كيف تعكس «الملكية» الرمزية لهيئة القائد من قبل الجمهور توترًا أعمق بين الحكم الذاتي والتمثيل ؟
في السياسة الديمقراطية الحديثة، غالبًا ما يُنظر إلى القادة على أنهم أفراد في حد ذاتها مع إدارتهم الخاصة وكممثلين للمصالح الجماعية للمجتمع الذي يديرونه. يمكن أن يخلق هذا الدور المزدوج توترًا عندما يتعلق الأمر بمدى التحكم في مظهرهم الجسدي الذي يناسبهم.