Küçük kasabalar geleneksel olarak değişime ve çeşitliliğe direnen muhafazakar ve sosyal olarak homojen yerler olarak görülür. Bu algı, sınırlı kaynakları, anonimlik eksikliği ve herkesin birbirini tanıdığı sıkı sıkıya bağlı topluluklarla pekiştirilir. Bununla birlikte, bu fikrin tüm küçük şehirler için geçerli olup olmadığını ve iletişim kurmak, benzer düşünen insanlarla tanışmak, ortak bulmak ve anlamlı bağlantılar kurmak için güvenli alanlar arayan garip insanlar için geçerli olup olmadığını incelemek çok önemlidir. Bu konuyu anlamak için, küçük kasabaların tarihine ve kültürüne bakmanız gerekir. Genellikle, yabancılığı bir günah olarak gören Hıristiyan değerlerine dayanan katı ahlaki kurallar ve normlar belirleyen dindar göçmenler tarafından kurulmuşlardır. Bu tutum, sakinlerin çoğunun geleneksel cinsiyet rollerine ve beklentilerine bağlı olduğu kırsal alanlarda devam etmiştir. Bu topluluklar ayrıca daha izole olma eğilimindedir, bu da LGBTQ + kişilerin ortaya çıkmasını ve kabul etmesini zorlaştırır. Ayrıca, birçok küçük kasaba, bir topluluk oluşturmak için gereken kritik queer kitlesinden yoksundur. Görünür temsil eksikliği onları yalnız hissettirir, depresyona, kaygıya veya kendinden nefret etmeye yol açar. Mikro saldırılara, ayrımcılığa ve hatta şiddete maruz kalabilirler, bu da onları halka açık toplantılardan, barlardan, kulüplerden ve diğer kamusal alanlardan kaçınmaya yönlendirir. Ancak, bu zorlukların üstesinden gelmenin yolları vardır. Bazı küçük kasabalar özel sosyal medya grupları, çevrimiçi tanışma platformları veya benzer geçmişlerden başkalarıyla bağlantı kurmak için destek kuruluşları kurmuştur. Diğerleri Onur Ayı boyunca onur yürüyüşleri, sürükleme gösterileri ve LGBTQ + etkinlikleri düzenliyor. Toplum liderleri, olumlu rol modelleri ve eğitim girişimleri yoluyla hoşgörü, kabul ve katılımı teşvik etmelidir. Genel olarak, garip alanlar yaratmak, kültürel ve yapısal olanlar da dahil olmak üzere engelleri yıkmayı gerektirir. İnsanların kendi derilerinde rahat hissetmelerini engelleyen gerçek engelleri ele almadan "kendin ol" demek yeterli değildir. Uygun destek ve savunuculuk ile, tüm kimlikleri ve yönelimleri kucaklayan çeşitli ve canlı topluluklar oluşturabiliriz.
Küçük kasabalarda garip alanların yaratılmasını engelleyen yapısal ve kültürel engeller nelerdir ve bu kısıtlamalar topluluk kimliğini nasıl şekillendirir?
Kırsal alanlarda LGBTQ dostu toplulukların kurulmasını engelleyebilecek yapısal ve kültürel engeller arasında bilgi ve destek grupları gibi kaynaklara sınırlı erişim, azınlık cinsel yönelimi ve cinsiyet kimliği olan insanlar için sınırlı istihdam olanakları, homofobi ve transfobi ve çoğu sakinlerden tanınma eksikliği bulunmaktadır.