Bir kişinin ahlaki yargıları, kimliğinin ayrılmaz bir parçasıdır. Kendilerini ve başkalarını nasıl gördüklerini, neyin doğru ya da yanlış olduğunu düşündüklerini ve farklı durumlarda nasıl davrandıklarını şekillendirirler. Ancak, bu inançlar mutlu yaşamlar sürdürme yeteneklerine müdahale etmeye başlayacak kadar yerleştiğinde, "içselleştirilmiş ahlaki kınama'olarak bilinen bir iç çatışma yaratabilir. Bu, birisi her şeyden önce belirli davranışlara değer veren katı bir dini veya kültürel ortamda büyüdüyse, ancak bu standartlarla çelişen faaliyetlerde bulunmaktan suçluluk veya utanç duyuyorsa olabilir. Sonuç olarak, bir kişi kafa karışıklığı, endişe ve kendinden şüphe duyabilir, bu da onu felsefi araştırma yoluna götürür. Bu yolculuğun ilk adımı sorunu tanımaktır. Bir kişi, iç ahlakının dış eylemleriyle çeliştiğini ve bu uyumsuzluğun duygusal olarak stresli olduğunu kabul etmelidir. İdeallerine uymayan arzulara veya dürtülere sahip oldukları için suçlu hissedebilirler veya bu dürtüler üzerinde hareket ettikleri için suçlu hissedebilirler. Ayrıca basit bir çözüm olmadığını da kabul etmeliler; Sadece soruyu görmezden gelmek onu ortadan kaldırmaz. Bunun yerine, neden hissettikleri gibi hissettiklerini ve bununla nasıl başa çıkabileceklerini bulmaları gerekir. Daha sonra, kişi kendi değerlerinden ve inançlarından şüphe etmeye başlar. Gerçekten kendileri için belirledikleri seviyeye ulaşabiliyorlar mı? Ahlaklarına sıkı sıkıya bağlı kalmanın sonuçları nelerdir? Kişisel arzuları ve görev duygusu arasında bir denge kurabilirler mi? Mutlak gerçeklere inanıyorlar mı yoksa iyi ve kötü anlayışları öznel mi? Bu sorular, temel ilkelerini öğrenmelerini ve onlar için en önemli olanı yeniden değerlendirmelerini sağlar. Süreç devam ettikçe, bir kişi dünyaya bakmanın alternatif yollarını keşfetmeye başlayabilir. Bunlardan herhangi birinin kendileriyle rezonansa girip girmediğini görmek için farklı dinleri, felsefeleri veya düşünce okullarını inceleyebilirler. Bu, başkaları tarafından kendilerine dayatılanı körü körüne kabul etmek yerine kendi ahlaki kodlarını tanımlamalarına izin verdiği için güçlendirici bir adım olabilir. Ayrıca, seçimlerini analiz ettikleri ve her seçeneğin artılarını ve eksilerini tarttıkları için kendini yansıtmaya da yol açabilir.
Son olarak, kişi karara varır. Duygularını ve davranışlarını takdir etmeden kabul edebilirler veya gerçek değerleriyle daha yakından uyumlu yeni bir bakış açısı benimseyebilirler. Ahlaklarının zamanla değiştiğini veya başlangıçta idealleriyle hiçbir zaman tam olarak uyumlu olmadıklarını görebilirler. Her iki durumda da, kendini keşfetmeye giden bu yol zorlu ama sonuçta ödüllendirici olmuştur. İçsel ahlaki kınamalarıyla karşı karşıya kaldıklarında, kim olduklarına ve hayattan ne istediklerine dair daha fazla içgörü kazandılar.