Il giudizio morale di una persona è parte integrante della sua identità. Formano il modo in cui pensano di essere loro e gli altri, ciò che ritengono giusto o sbagliato, e come si comportano in situazioni diverse.
Tuttavia, quando queste convinzioni diventano così radicate da interferire con la loro capacità di vivere una vita felice, può creare un conflitto interno noto come «condanna morale internalizzata». Questo può accadere se qualcuno è cresciuto in un ambiente rigorosamente religioso o culturale che apprezza un certo comportamento superiore a tutto, ma poi prova un senso di colpa o vergogna per aver partecipato ad azioni che sono in contrasto con questi standard. Il risultato è che l'uomo può provare confusione, ansia e insicurezza in se stesso che lo conduce attraverso la ricerca filosofica.
La prima fase di questo viaggio è il riconoscimento del problema. L'uomo deve riconoscere che la sua morale interiore si discosta dalle sue azioni esterne, e che questa dissonanza provoca stress emotivo. Possono sentirsi in colpa di avere desideri o impulsi che non corrispondono ai loro ideali, o colpevoli perché hanno agito secondo questi impulsi. Devono anche riconoscere che non esiste una soluzione semplice; ignorare la domanda non lo farà uscire. Invece devono scoprire perché si sentono come si sentono e come possono accettarlo.
L'uomo inizia a dubitare dei propri valori e credenze. Vivono davvero in base al livello che stabiliscono per se stessi? Quali sono le conseguenze di un rigoroso rispetto della loro morale? Possono trovare un equilibrio tra i loro desideri personali e il loro senso del dovere? Credono nelle verità assolute o nella loro comprensione del bene e del male è soggettiva? Queste questioni li spingono a studiare i loro principi fondamentali e a rivalutare ciò che è più importante per loro.
Man mano che il processo continua, la persona può iniziare a studiare modi alternativi per vedere il mondo. Possono esaminare diverse religioni, filosofie o scuole di pensiero per vedere se ne risuonano. Questo potrebbe essere un passo che amplia le opportunità, perché permette loro di definire il proprio codice morale, non di accettare ciecamente quello imposto loro dagli altri. Questo può anche portare ad auto-flessione in quanto analizzano le loro scelte e pesano i pro e contro di ogni opzione.
Finalmente una persona accede al permesso. Essi possono accettare i loro sentimenti e comportamenti senza valutarli, o possono accettare una nuova visione che è più in linea con i loro veri valori. Possono scoprire che la loro morale è cambiata nel tempo o che non sono mai stati completamente coerenti con i loro ideali fin dall'inizio. In ogni caso, questo percorso di auto-consapevolezza è stato complesso, ma alla fine utile. Affrontando il loro giudizio morale interiore, hanno avuto una maggiore comprensione di chi sono e di cosa vogliono dalla vita.