Фонд Playboy был основан в 1965 году, когда Хью Хефнер стремился создать организацию, которая продолжила бы его наследие после его смерти. Первоначально названный Фондом Хью М. Хефнера, название было изменено на Playboy Foundation в 1968 году после того, как стало известно, что он пожертвовал миллионы долларов организациям, борющимся за социальную справедливость. Хотя большинство людей знают об империи журналов Хефнера, немногие знают о влиянии фонда на движения за социальные изменения в Америке.
С момента своего основания и до роспуска в 2014 году Фонд Playboy предоставлял гранты на общую сумму 5 миллионов долларов в год некоммерческим группам, занимающимся вопросами гражданских свобод, репродуктивных прав, свободы выражения мнений и другими прогрессивными вопросами. Это сделало его одним из первых благотворительных усилий медиа-бренда, посвящённого вопросам социальной справедливости. Миссия фонда гласила следующее: «Мы считаем, что все люди должны иметь право принимать решения о своей собственной жизни без вмешательства со стороны других».
Среди многих заметных проектов, поддержанных Фондом Playboy, были «Планируемое родительство», «NARAL Pro-Choice America», Американский союз защиты гражданских свобод (ACLU) и Amnesty International USA. Эти организации извлекли большую пользу из полученных ими средств, что помогло им расширить охват и информационно-пропагандистскую деятельность.
Помимо финансовой поддержки, Фонд Плейбой также сыграл значительную роль в повышении осведомленности об этих причинах посредством своих публикаций. Хефнер использовал свою платформу, чтобы привлечь внимание к таким важным вопросам, как доступ к абортам, расовая справедливость и права ЛГБТК +.
Например, статья, опубликованная в журнале «Playboy» в 1973 году, подвергла критике решение Верховного суда, легализовавшее ограничения на аборты, утверждая, что это была неудача для прав женщин.
Работа Фонда «Playboy» оказала длительное влияние на американское общество, помогая продвигать инициативы социальной справедливости в то время, когда немногие корпорации или частные лица были готовы делать это открыто. Оно показало, что даже компания, известная в первую очередь сексом, может быть привержена позитивным изменениям в мире.