Шейка матки является самой нижней частью матки и выступает во влагалище. Во время менструального цикла он меняет положение, чтобы облегчить зачатие. Когда яйцеклетка высвобождается из одного яичника, организм выделяет гормоны, которые подготавливают слизистую оболочку матки к возможной беременности. Этот процесс заставляет шейку матки подниматься и становиться мягче, что повышает вероятность того, что половой акт приведет к беременности. Если яйцеклетка не оплодотворена, организм перестает вырабатывать эти гормоны и слизистая оболочка матки сбрасывается. Затем шейка матки опускается обратно вниз.
Женщина может почувствовать свою шейку матки во время самообследования, что может быть полезно для отслеживания фертильности.
Однако шейка матки движется естественным образом в течение месяца, даже когда она не пытается забеременеть. Некоторые женщины замечают, что их шейка матки чувствует себя выше, когда они наиболее фертильны, а другие - нет. Нет никаких научных доказательств в поддержку этого утверждения, но некоторые эксперты считают, что форма или текстура шейки матки может меняться во время разных фаз менструального цикла.
Например, некоторые женщины сообщают, что чувствуют мягкую, влажную или слегка открытую шейку матки во время овуляции, что указывает на высокую фертильность. Другие в это время замечают закрытую, затвердевшую, сухую шейку матки, что свидетельствует о низкой фертильности.
Методы информирования о фертильности основаны на обнаружении тонких физических сигналов, подобных этим, чтобы предсказать, когда женщина с наибольшей вероятностью забеременеет. Отслеживая положение шейки матки, а также другие признаки, такие как базальная температура тела, консистенция цервикальной слизи и изменения в вульве и груди, пары могут увеличить свои шансы на зачатие без медицинского вмешательства. Хотя исследования надежности этого метода ограничены, его успешно используют миллионы людей во всем мире.
Интересно, что многие культуры веками верили в силу шейки матки. В Древней Греции акушерки осматривали шейку матки матери перед родами, чтобы определить, был ли ребенок мужчиной или женщиной, исходя из его размера и формы. Точно так же африканские целители когда-то использовали внешний вид шейки матки для диагностики заболеваний. Современная медицина по-прежнему признает важность шейки матки, которая играет важную роль в поддержании репродуктивного здоровья. Врачи могут выполнять мазки Папаниколау для выявления рака, биопсию шейки матки для выявления отклонений и такие процедуры, как криотерапия и LEEP для лечения состояний, влияющих на шейку матки.