El cuello uterino es la parte más baja del útero y sobresale en la vagina. Durante el ciclo menstrual cambia de posición para facilitar la concepción. Cuando se libera un óvulo de un ovario, el cuerpo libera hormonas que preparan el revestimiento del útero para un posible embarazo. Este proceso hace que el cuello uterino se levante y se vuelva más suave, lo que aumenta la probabilidad de que las relaciones sexuales conduzcan a un embarazo. Si el óvulo no está fertilizado, el cuerpo deja de producir estas hormonas y la mucosa uterina se descarga. Entonces el cuello uterino vuelve a bajar.
Una mujer puede sentir su cuello uterino durante un autoexamen, lo que puede ser útil para rastrear la fertilidad.
Sin embargo, el cuello uterino se mueve naturalmente durante un mes, incluso cuando no intenta quedar embarazada. Algunas mujeres notan que su cuello uterino se siente más alto cuando son más fértiles y otras no. No hay evidencia científica que apoye esta afirmación, pero algunos expertos creen que la forma o textura del cuello uterino puede cambiar durante diferentes fases del ciclo menstrual.
Por ejemplo, algunas mujeres informan que sienten un cuello uterino suave, húmedo o ligeramente abierto durante la ovulación, lo que indica una alta fertilidad. Otros en este momento notan un cuello uterino cerrado, endurecido y seco, lo que indica baja fertilidad.
Las técnicas de información sobre fertilidad se basan en la detección de señales físicas sutiles como estas para predecir cuándo es más probable que una mujer quede embarazada. Al rastrear la posición del cuello uterino, así como otros signos como la temperatura corporal basal, la consistencia del moco cervical y los cambios en la vulva y el pecho, las parejas pueden aumentar sus posibilidades de concebir sin intervención médica. Aunque la investigación sobre la fiabilidad de este método es limitada, millones de personas en todo el mundo lo utilizan con éxito.
Curiosamente, muchas culturas han creído durante siglos en el poder del cuello uterino. En la antigua Grecia, las parteras examinaban el cuello uterino de la madre antes del parto para determinar si el bebé era un hombre o una mujer, en función de su tamaño y forma. Del mismo modo, los curanderos africanos una vez usaron la apariencia del cuello uterino para diagnosticar enfermedades. La medicina moderna sigue reconociendo la importancia del cuello uterino, que desempeña un papel importante en el mantenimiento de la salud reproductiva. Los médicos pueden realizar frotis de Papanicolaou para detectar el cáncer, biopsias cervicales para detectar anormalidades y procedimientos como crioterapia y LEEP para tratar afecciones que afectan el cuello uterino.