Le col de l'utérus est la partie la plus basse de l'utérus et fait saillie dans le vagin. Pendant le cycle menstruel, il change de position pour faciliter la conception. Lorsque l'ovule est libéré d'un seul ovaire, le corps libère des hormones qui préparent la muqueuse utérine à une éventuelle grossesse. Ce processus fait monter le col de l'utérus et devient plus doux, ce qui augmente la probabilité que les rapports sexuels conduisent à la grossesse. Si l'ovule n'est pas fécondé, le corps cesse de produire ces hormones et la muqueuse de l'utérus est jetée. Puis le col de l'utérus descend vers le bas.
Une femme peut sentir son col de l'utérus pendant une auto-enquête, ce qui peut être utile pour suivre la fertilité.
Cependant, le col de l'utérus se déplace naturellement pendant un mois, même quand il n'essaie pas de tomber enceinte. Certaines femmes remarquent que leur col de l'utérus se sent plus élevé quand ils sont plus fertiles que d'autres non. Il n'y a aucune preuve scientifique à l'appui de cette affirmation, mais certains experts estiment que la forme ou la texture du col de l'utérus peut changer au cours des différentes phases du cycle menstruel.
Par exemple, certaines femmes déclarent ressentir un col doux, humide ou légèrement ouvert pendant l'ovulation, ce qui indique une fertilité élevée. D'autres à ce moment-là remarquent un col fermé, solidifié et sec de l'utérus, ce qui indique une faible fertilité.
Les méthodes d'information sur la fertilité sont basées sur la détection de signaux physiques subtils comme celui-ci pour prédire quand la femme est la plus susceptible de tomber enceinte. En surveillant la position du col de l'utérus, ainsi que d'autres signes tels que la température corporelle basale, la consistance du mucus cervical et les changements dans la vulve et le sein, les couples peuvent augmenter leurs chances de conception sans intervention médicale. Bien que la recherche sur la fiabilité de cette méthode soit limitée, elle est utilisée avec succès par des millions de personnes dans le monde entier.
Il est intéressant de noter que de nombreuses cultures ont cru pendant des siècles en la force du col de l'utérus. Dans la Grèce antique, les sages-femmes examinaient le col de l'utérus de la mère avant l'accouchement pour déterminer si le bébé était un homme ou une femme en fonction de sa taille et de sa forme. De même, les guérisseurs africains utilisaient autrefois l'apparence du col de l'utérus pour diagnostiquer les maladies. La médecine moderne continue de reconnaître l'importance du col de l'utérus, qui joue un rôle important dans le maintien de la santé reproductive. Les médecins peuvent effectuer des frottis de papanicolaou pour détecter le cancer, une biopsie du col de l'utérus pour détecter les anomalies et des procédures telles que la cryothérapie et le LEEP pour traiter les maladies affectant le col de l'utérus.