Szyjka macicy jest najniższą częścią macicy i wystaje do pochwy. Podczas cyklu miesiączkowego zmienia pozycję w celu ułatwienia poczęcia. Gdy jajko jest uwalniane z jednego jajnika, organizm uwalnia hormony, które przygotowują wyściółkę macicy do ewentualnej ciąży. Proces ten powoduje wzrost szyjki macicy i staje się bardziej miękki, co zwiększa prawdopodobieństwo, że stosunek doprowadzi do ciąży. Jeśli jajo nie jest zapłodnione, organizm przestaje wytwarzać te hormony, a wyściółka macicy jest wylana. Szyjka macicy spada z powrotem.
Kobieta może odczuć szyjkę macicy podczas samodzielnego badania, co może być przydatne do śledzenia płodności.
Jednak szyjka macicy porusza się naturalnie przez cały miesiąc, nawet gdy nie próbuje zajść w ciążę. Niektóre kobiety zauważają, że ich szyjka macicy czuje się wyższa, gdy są najbardziej płodne, podczas gdy inne nie. Nie ma naukowych dowodów na poparcie tego twierdzenia, ale niektórzy eksperci uważają, że kształt lub faktura szyjki macicy może ulec zmianie w różnych fazach cyklu miesiączkowego. Na przykład, niektóre kobiety zgłaszają uczucie miękkiej, mokrej lub lekko otwartej szyjki macicy podczas owulacji, co wskazuje na wysoką płodność. Inni zauważają w tym czasie zamkniętą, utwardzoną, suchą szyjkę macicy, co wskazuje na niską płodność. Metody świadomości płodności polegają na wykryciu subtelnych sygnałów fizycznych, takich jak te, aby przewidzieć, kiedy kobieta jest najbardziej prawdopodobne zajście w ciążę. Śledząc położenie szyjki macicy, a także inne objawy, takie jak podstawowa temperatura ciała, konsystencja śluzu szyjnego i zmiany w sromie i piersi, pary mogą zwiększyć swoje szanse na poczęcie bez interwencji medycznej. Chociaż badania nad wiarygodnością tej metody są ograniczone, została ona z powodzeniem wykorzystana przez miliony ludzi na całym świecie. Co ciekawe, wiele kultur od wieków wierzy w moc szyjki macicy. W starożytnej Grecji położne zbadały szyjkę macicy przed porodem, aby ustalić, czy dziecko było męskie czy żeńskie na podstawie jego wielkości i kształtu. Podobnie afrykańscy uzdrowiciele kiedyś wykorzystywali wygląd szyjki macicy do diagnozowania chorób. Współczesna medycyna wciąż dostrzega znaczenie szyjki macicy, która odgrywa ważną rolę w utrzymaniu zdrowia reprodukcyjnego. Lekarze mogą wykonywać rozmazania Pap w celu wykrycia raka, biopsji szyjki macicy w celu wykrycia nieprawidłowości oraz zabiegi takie jak krioterapia i LEEP w leczeniu chorób szyjki macicy.