Некоторые животные, такие как бонобо и дельфины, используют половой акт в целях социальной связи. Этот феномен известен как сексуальное поведение по аффилиативным причинам. Помимо использования для размножения, было замечено, что многие виды также занимаются сексом ради удовольствия. Одним из примеров является тип шимпанзе, называемый бонобо, который часто участвует в растирании гениталий, поцелуях и контакте рта с гениталиями между представителями обоих полов. Они также могут участвовать в сеансах мастурбации вместе, причем женщины иногда стимулируют пенисы своих коллег-мужчин пальцами или языком. Другой пример - среди дельфинов-афалин, где они используют «футджобы», в которых один дельфин использует свой ластик, чтобы тереть гениталии другого, плавая бок о бок. Кажется, эти действия используются для укрепления социальных связей между людьми и повышения чувства близости. Исследователи считают, что эта эволюционная адаптация позволяет им строить прочные отношения внутри соответствующих сообществ.
Такие животные, как бонобо и дельфины, по-видимому, способны формировать глубокие связи посредством эротических действий. Исследования показали, что когда две самки бонобо ухаживают друг за другом, они обмениваются гормонами, которые создают чувство эмоциональной близости, что приводит к усилению сотрудничества и социальной сплоченности. Точно так же, когда группа дельфинов выполняет процедуры синхронного плавания во время показов ухаживаний, они выделяют окситоцин, который вызывает чувство доверия и привязанности. Эти примеры демонстрируют сложность поведения животных, предполагая, что они могут обладать сложными эмоциями, выходящими за рамки простых потребностей выживания. Понимание того, как животные общаются и взаимодействуют в обществе, также может дать представление о нашем собственном поведении. Сексуальные связи, наблюдаемые у различных видов, подчеркивают важность физического прикосновения для развития и благополучия человека. Исследуя поведение животных, мы могли бы раскрыть новые способы улучшения навыков межличностного общения и укрепления связей между людьми.