A excitação sexual é uma reação involuntária que prepara o corpo para a atividade sexual. Isto inclui alterações físicas, tais como aumento da frequência cardíaca, tensão muscular, aprendizagem respiratória e estreitamento vascular, que é uma expansão dos vasos sanguíneos que leva à ereção do pênis ou edema do clitóris. A vasocongestação é resultado do aumento do fluxo de sangue para os tecidos sexuais devido à estimulação hormonal e nervosa. Este aumento do fluxo sanguíneo causa absorção e inchaço dos órgãos sexuais e áreas adjacentes. Este fluxo sanguíneo aumentado também provoca lubrificação vaginal e secreção de líquidos lubrificantes. A sensação que surge pode ser agradável, provocando a continuação da excitação.
A excitação sexual inclui vários processos fisiológicos que preparam o corpo para o ato sexual. Estes processos são iniciados por fatores psicológicos e biológicos. Os desencadeadores psicológicos incluem pensamentos, emoções e memórias relacionados com a experiência sexual, enquanto os desencadeadores biológicos incluem hormônios emitidos durante a atração sexual ou excitação. O desejo sexual é frequentemente acompanhado por sinais visuais, como nudez ou imagens eróticas, estímulos auditivos, como gemidos ou sussurros, estímulos tátil, como toque ou carinho, estímulos olfativos, como feromônios, estímulos saborosos, como beijos, e estímulos cognitivos, como fantasia ou espera. Os sinais físicos incluem mímica, linguagem corporal, postura e intimidade.
O processo de excitação sexual começa quando o hipotálamo libera neurotransmissores que sinalizam a hipófise para a emissão do hormônio luteinizante (LG) e do hormônio foliculostimulante (FSG). O LG aumenta a produção de testosterona em homens e a produção de estrogênio em mulheres, enquanto o FSG estimula a ovulação em mulheres. Testosterona e estrogênio então interagem com o sistema nervoso, causando comportamento sexual, tais como masturbação ou atividade sexual.
Além disso, as renais emitem cortisol que age sobre o cérebro, aumentando a vigilância e focalizando a atenção.
Durante a excitação sexual, os tecidos genitais são absorvidos com sangue devido à maior permeabilidade vascular e relaxamento das células lisos. Isso leva à ereção do pênis ou edema clitoral, provocando alterações na forma e no tamanho dos órgãos sexuais. O clitóris torna-se maior e mais apertado, tornando-o mais sensível ao toque, enquanto os lábios sexuais pequenos e grandes incham e são lubrificados pelas liberações das glândulas bartoninas. Estas seleções fornecem lubrificação natural para a relação sexual e tornam a ação mais fácil e agradável. A vasculhagem também provoca o aumento da temperatura, causando sensação de calor e conforto.
A excitação sexual está associada a diferentes emoções e conhecimentos, incluindo excitação, desejo, prazer e ansiedade. As reações emocionais podem variar de acordo com as experiências e preferências individuais, mas geralmente incluem o sentimento de atração, conexão e intimidade. Os processos cognitivos incluem fantasia, planejamento, espera e decisão. A excitação sexual pode ser influenciada por fatores externos, tais como meio ambiente, normas sociais e escolha de um parceiro. Ele também pode ser influenciado por fatores internos, como autoestima, satisfação de relacionamentos e experiência passada.
Assim, a excitação sexual inclui alterações fisiológicas que preparam o corpo para a atividade sexual através da vasocongestia e liberação hormonal. Ele é acompanhado de reações físicas, emocionais e cognitivas que contribuem para o seu desenvolvimento e continuação. Compreender esses processos pode ajudar as pessoas a melhorar suas experiências sexuais e melhorar o bem-estar geral.