La excitación sexual es una reacción involuntaria que prepara al cuerpo para la actividad sexual. Esto incluye cambios físicos como aumento de la frecuencia cardíaca, tensión muscular, respiración más rápida y estrechamiento vascular, que es la dilatación de los vasos sanguíneos que conduce a la erección del pene o hinchazón del clítoris. La vasocongestión es el resultado del aumento del flujo sanguíneo a los tejidos sexuales debido a la estimulación hormonal y nerviosa. Este aumento en el flujo sanguíneo conduce a la absorción y la hinchazón de los genitales y las áreas adyacentes. Este aumento del flujo sanguíneo también causa lubricación vaginal y secreción de líquidos lubricantes. La sensación que se produce puede ser agradable, provocando que la excitación continúe.
La excitación sexual implica diferentes procesos fisiológicos que preparan al cuerpo para las relaciones sexuales. Estos procesos son desencadenados por factores tanto psicológicos como biológicos. Los desencadenantes psicológicos incluyen pensamientos, emociones y recuerdos relacionados con la experiencia sexual, mientras que los desencadenantes biológicos incluyen hormonas que se liberan durante la atracción o excitación sexual. El deseo sexual suele ir acompañado de señales visuales como desnudez o imágenes eróticas, estímulos auditivos como gemidos o susurros, estímulos táctiles como el tacto o la caricia, estímulos olfativos como feromonas, estímulos gustativos como besos y estímulos cognitivos como la fantasía o la espera. Las señales físicas incluyen expresiones faciales, lenguaje corporal, postura y cercanía.
El proceso de excitación sexual comienza con el hipotálamo liberando neurotransmisores que indican a la glándula pituitaria la liberación de la hormona luteinizante (LH) y la hormona foliculoestimulante (FSH). La LH aumenta la producción de testosterona en los hombres y la producción de estrógeno en las mujeres, mientras que la FSH estimula la ovulación en las mujeres. La testosterona y el estrógeno entonces interactúan con el sistema nervioso, causando comportamientos sexuales como masturbación o actividad sexual.
Además, las glándulas suprarrenales liberan cortisol, que actúa sobre el cerebro, aumentando la vigilancia y centrando la atención.
Durante la excitación sexual, los tejidos genitales son absorbidos por la sangre debido al aumento de la permeabilidad vascular y la relajación de las células musculares lisas. Esto resulta en una erección del pene o hinchazón del clítoris, causando cambios en la forma y el tamaño de los genitales. El clítoris se hace más grande y más firme, haciéndolo más sensible al tacto, mientras que los labios sexuales pequeños y grandes se hinchan y se lubrican con secreciones de las glándulas bartolinas. Estas secreciones proporcionan lubricación natural para las relaciones sexuales y hacen que el acto sea más fácil y agradable. La vasoconstricción también provoca un aumento de la temperatura que conduce a sensaciones de calor y comodidad.
La excitación sexual se relaciona con una variedad de emociones y cogniciones, incluyendo la excitación, el deseo, el placer y la ansiedad. Las reacciones emocionales pueden variar dependiendo de las experiencias y preferencias individuales, pero generalmente incluyen sentimientos de atracción, conexión e intimidad. Los procesos cognitivos incluyen la fantasía, la planificación, la anticipación y la toma de decisiones. La excitación sexual puede verse afectada por factores externos como el medio ambiente, las normas sociales y la elección de la pareja. También puede estar influenciado por factores internos como la autoestima, la satisfacción con las relaciones y las experiencias pasadas.
Por lo tanto, la excitación sexual implica cambios fisiológicos que preparan al cuerpo para la actividad sexual a través de la vasocongestia y la liberación hormonal. Se acompaña de reacciones físicas, emocionales y cognitivas que contribuyen a su desarrollo y continuación. Comprender estos procesos puede ayudar a las personas a mejorar su experiencia sexual y mejorar su bienestar general.