Playboy foi fundado em Chicago em 1953 por Hugh Hefner, que o concebeu como uma revista de estilo de vida para homens que publicaria belas mulheres, histórias artísticas, entrevistas, colunas de conselhos e artigos sobre estilo de vida. Em seus primeiros anos de existência, Playboy focou-se em oferecer erotismo literário de alta qualidade e apresentou autores famosos como Arthur C. Clark, Isaac Asimov, Margaret Atwood e Joyce Carol Oates. Na verdade, alguns desses escritores foram mais tarde transformados em filmes populares, como Blade Runner, The Adormecido e ET. No entanto, alguns anos depois, Playboy passou de mostrar o puro erotismo para enfatizar a narrativa em seu conteúdo adulto. Os editores da revista acreditavam que, ao misturar narrativa e erotismo, poderiam criar conteúdo adulto em forma de arte, influenciando a representação do erotismo contemporâneo. Esta mudança teve um impacto significativo na forma como o erotismo é apresentado hoje.
Para conseguir isso, Playboy desenvolveu um estilo de escrita único conhecido como «prosa Playboy». Ele combinou descrições detalhadas das ações sexuais com a evolução do personagem, as reviravoltas da história e o humor. Por exemplo, em uma das histórias famosas de «A rapariga ao lado», escrita por John Updike, o protagonista tem um caso com o seu vizinho enquanto a sua mulher está ausente. Ao longo da história, o autor usa imagens brilhantes e detalhes sensoriais para descrever os encontros de personagens, muitas vezes interrompidos por momentos de comédia que adicionam profundidade às personalidades dos personagens. O resultado é uma narrativa muito fascinante, que não só é titílica como também ressoa emocionalmente com os leitores.
Outro exemplo é o clássico «Final feliz», de Ian McEwan. A história fala de um homem que recebe massagens num bordel e acaba apaixonado por uma massagista. À medida que a história avança, o leitor torna-se mais investido na vida e na relação dos personagens, além apenas de suas interações físicas. O uso de linguagens como metáforas e analogias adiciona plásticos de sentido à obra e torna-a mais memorável do que imagens diretas de cenas sexuais. Em geral, Playboy ajudou a abrir o caminho para o erotismo moderno, demonstrando que uma carta excelente pode tornar até as histórias tabuadas acessíveis e interligadas.
Para terminar, a ênfase de Playboy na narrativa de seu conteúdo para adultos foi inovadora e influente. Misturando narrativa e erotismo, a revista transformou o conteúdo adulto em arte, influenciando a forma como o erotismo moderno é servido. Hoje, muitos escritores e editores tiram inspiração desta abordagem para criar obras que vão além de trilhas típicas de pornografia e exploram temas complexos, como desejo, dinâmica de poder e identidade.