Playboy a été fondée à Chicago en 1953 par Hugh Hefner, qui l'a conçu comme un magazine de style de vie pour les hommes, qui publiera de belles femmes, des histoires artistiques, des interviews, des colonnes de conseils et des articles sur le style de vie. Au cours de ses premières années, Playboy s'est concentré sur l'érotisme littéraire de haute qualité et a montré des auteurs célèbres tels que Arthur C. Clark, Isaac Asimov, Margaret Atwood et Joyce Carol Oates. En fait, certaines des œuvres de ces écrivains ont ensuite été transformées en films populaires tels que Blade Runner, Sleeping et ET. Cependant, quelques années plus tard, Playboy est passé de montrer l'érotisme pur à accentuer la narration dans son contenu adulte. Les rédacteurs du magazine pensaient qu'en mélangeant la narration et l'érotisme, ils pouvaient ériger le contenu adulte en une forme d'art, influençant la représentation de l'érotisme moderne. Ce changement a eu un impact considérable sur la façon dont l'érotisme est présenté aujourd'hui.
Pour y parvenir, Playboy a développé un style d'écriture unique, connu sous le nom de « prose Playboy ». Il a combiné des descriptions détaillées des actes sexuels avec le développement du personnage, les tournures de l'histoire et l'humour. Par exemple, dans une histoire célèbre, « La fille du voisinage », écrite par John Updike, le personnage principal commence une liaison avec son voisin pendant que sa femme est absente. Tout au long de l'histoire, l'auteur utilise des images vives et des détails sensoriels pour décrire les rencontres de personnages qui sont souvent interrompues par des moments comiques qui ajoutent de la profondeur aux personnalités des personnages. Le résultat est une narration très fascinante qui non seulement titille, mais résonne émotionnellement avec les lecteurs.
Un autre exemple est l'histoire classique « Happy End » d'Ian McEwan. L'histoire parle d'un homme qui reçoit un massage dans un bordel et finit par tomber amoureux d'une masseuse. Au fur et à mesure que l'histoire progresse, le lecteur s'investit davantage dans la vie et les relations des personnages, au-delà de leurs seules interactions physiques. L'utilisation d'un langage comme les métaphores et les analogies ajoute des couches de sens à l'œuvre et la rend plus mémorable que les images droites de scènes sexuelles. Dans l'ensemble, Playboy a contribué à ouvrir la voie à l'érotisme moderne en démontrant que l'excellente écriture peut rendre même les histoires taboues accessibles et interconnectées.
En conclusion, Playboy a mis l'accent sur la narration dans son contenu pour adultes a été innovant et influent. En mélangeant la narration et l'érotisme, le magazine a érigé le contenu adulte en une forme d'art, influençant la façon dont l'érotisme moderne est servi. Aujourd'hui, de nombreux écrivains et éditeurs s'inspirent de cette approche pour créer des œuvres qui dépassent les sentiers typiques de la pornographie et explorent des sujets complexes tels que le désir, la dynamique du pouvoir et l'identité.