A adolescência é uma época de mudança física, psicológica e social que começa em torno de 10 anos e termina em torno de 20 anos, quando a pessoa se torna adulta. Durante este período, os adolescentes experimentam rápido crescimento e desenvolvimento, o que causa mudanças na forma de seu corpo, tamanho, capacidade. Eles também começam a se sentir mais confiantes em suas aparências e podem se interessar por relações românticas. Como eles se desenvolvem fisicamente, os hormônios afetam suas emoções e comportamento, fazendo-os explorar seus próprios corpos e os dos outros. Ao mesmo tempo, eles são expostos a relatos da mídia que promovem vários ideais e valores relativos ao amor e ao sexo, como padrões de beleza e papéis de gênero. Isso pode criar confusão e incerteza entre adolescentes que se sentem pressionados a corresponder a essas ideias, ao mesmo tempo que exploram sua identidade pessoal e sexualidade.
Pressões de amigos e grupos sociais podem influenciar suas escolhas e atitudes sobre sexo. Enquanto a curiosidade, o afeto emocional e a pressão de seus pares são partes naturais da adolescência, é importante que os adolescentes aprendam a equilibrá-los com decisões responsáveis e limites saudáveis para estabelecer uma boa ética sexual.
Adolescentes podem ter perguntas sobre sexo e intimidade, mas não têm informações precisas ou um ambiente seguro para discutir estes temas em aberto. Para ajudá-los nesta fase difícil, os pais, professores e outros adultos em quem confiam devem dar respostas honestas e adequadas à idade, sem reprovação ou vergonha. Os adolescentes devem entender que todos os tipos de relações românticas e sexuais envolvem riscos, incluindo gravidez, doenças sexualmente transmissíveis (DST) e coerção. Pais e educadores devem ensinar os jovens a identificar as listas vermelhas, tais como comportamentos ou pressão verbal, e fornecer formas de se proteger através de habilidades contraceptivas ou de rejeição. Os adolescentes também devem ser recomendados a esperar até que estejam preparados emocionalmente e fisicamente antes de se envolver em qualquer ato sexual.
Experiências e pesquisas sexuais são normais neste período, por isso não é preciso impedir que os adolescentes verifiquem seus limites dentro do razoável. Eles devem ser focados em encontrar saídas saudáveis para seus sentimentos e desejos, tais como masturbação, toque mútuo, beijos e ações sexuais parceiras. É fundamental estabelecer expectativas e limites claros, como o uso de proteção, o cumprimento dos limites uns dos outros e o abandono de álcool ou drogas durante os encontros. Essas conversas podem ajudar os adolescentes a desenvolver uma atitude positiva em relação ao sexo e aprender a priorizar o vínculo emocional sobre a satisfação física.
O desenvolvimento de uma ética sexual saudável requer um equilíbrio de curiosidade, afeto emocional e pressão dos seus pares com uma tomada de decisões responsável e autoestima. Ao fornecer orientações de apoio e criar um ambiente seguro de discussão, os pais e os educadores podem dar aos adolescentes a oportunidade de fazer escolhas conscientes sobre a intimidade, levando-os a relacionamentos saudáveis e a uma vida adulta plena.