L'adolescenza è un periodo di cambiamento fisico, psicologico e sociale che inizia intorno ai 10 anni e termina intorno ai 20 anni quando una persona diventa adulta. In questo periodo, gli adolescenti sperimentano una rapida crescita e sviluppo che porta a cambiamenti nella forma del loro corpo, dimensioni, capacità. Cominciano anche a sentirsi più sicuri del loro aspetto e possono interessarsi alle relazioni romantiche. Poiché si sviluppano fisicamente, gli ormoni influenzano le loro emozioni e il loro comportamento, facendo loro esplorare il loro corpo e quello degli altri. Allo stesso tempo, sono esposti ai media che promuovono diversi ideali e valori riguardanti l'amore e il sesso, come gli standard di bellezza e i ruoli di genere. Questo può creare confusione e incertezza tra gli adolescenti che si sentono sotto pressione per soddisfare queste idee, allo stesso tempo esplorando la loro identità personale e la loro sessualità.
La pressione di amici e gruppi sociali può influire sulle loro scelte e sul rapporto con il sesso. Mentre la curiosità, l'affetto emotivo e la pressione dei coetanei sono parti naturali dell'adolescenza, è importante che gli adolescenti imparino a bilanciare le loro decisioni responsabili e limiti sani per stabilire una buona etica sessuale.
Gli adolescenti possono avere domande su sesso e intimità, ma non hanno informazioni precise o un ambiente sicuro per discutere apertamente di questi temi. Per aiutarli a concentrarsi su questa fase difficile, i genitori, gli insegnanti e gli altri adulti di cui si fidano devono dare risposte oneste e adeguate all'età senza giudicare né vergognarsi. Gli adolescenti devono capire che tutti i tipi di relazioni romantiche e sessuali sono associati a rischi, tra cui gravidanza, malattie sessualmente trasmissibili (MST) e coercizione. I genitori e gli educatori dovrebbero insegnare ai giovani a identificare le caselle di controllo rosse, come il comportamento duro o la pressione verbale, e fornire modi per proteggersi con le abilità contraccettive o di rifiuto. Gli adolescenti dovrebbero anche essere incoraggiati ad aspettare che siano pronti emotivamente e fisicamente prima di partecipare a qualsiasi azione sessuale.
Gli esperimenti e le ricerche sessuali sono normali in questo periodo, quindi non è necessario convincere gli adolescenti a controllare i propri limiti entro i limiti ragionevoli. Devono essere mirati alla ricerca di uscite sane per i loro sentimenti e desideri, come masturbazione, tocchi reciproci, baci e azioni sessuali di partnership. È fondamentale stabilire chiare aspettative e limiti, come l'uso della protezione, il rispetto dei limiti l'uno dell'altro e il rifiuto di alcol o droghe durante gli appuntamenti. Queste conversazioni possono aiutare gli adolescenti a sviluppare un atteggiamento positivo verso il sesso e imparare a dare la priorità al legame emotivo sulla soddisfazione fisica.
Sviluppare una sana etica sessuale richiede un equilibrio di curiosità, affetto emotivo e pressione da parte dei coetanei con responsabilità decisionale e autostima. Fornendo consigli di supporto e creando un ambiente sicuro di discussione, i genitori e gli educatori possono offrire agli adolescenti la possibilità di fare scelte consapevoli di intimità che li portano a relazioni sane e una vita adulta completa.