Experiências iniciais com formatos digitais
No final dos anos 1990 e início dos anos 2000, Playboy começou a experimentar formatos digitais para sua revista, incluindo edições em CD-ROMA e edições online. Embora esses esforços não tenham levado a um sucesso comercial significativo, eles foram uma das primeiras tentativas de distribuição digital de conteúdo para adultos. As experiências da empresa demonstraram que as mídias digitais podem desempenhar um papel na indústria editorial.
A primeira das publicações digitais da Playboy foi lançada em 1994, quando ela criou a versão CD-ROY da revista. Esta versão incluiu todas as funções da edição impressa, incluindo entrevistas, fotos e artigos, mas também adicionou elementos interativos, como videoclipes e efeitos sonoros.
No entanto, o custo de produção desta versão foi elevado e as vendas foram limitadas porque muitos consumidores não tinham acesso a computadores capazes de executar o software necessário para visualizá-lo.
Apesar deste fracasso inicial, o Playboy continuou a explorar as possibilidades de publicação digital. Em 1998, ela lançou uma edição online da revista, que poderia ser acessada através de modems remutáveis. Este site continha a maior parte do mesmo conteúdo da edição impressa, mas também oferecia conteúdo exclusivo, como vídeos da webcam e bate-papos ao vivo. Em 2001, Playboy tentou novamente distribuir seu conteúdo digitalmente, desta vez oferecendo um serviço de assinatura chamado «Playboy Online». Este serviço permitia aos assinantes baixar cada edição da revista para o seu computador ou dispositivo móvel, além de incluir conteúdo de bónus, tais como videoclipes e filmagens de bastidores. Mais uma vez, no entanto, o ponto de preço e a disponibilidade limitada do serviço de assinatura impediram a distribuição generalizada.
Embora estas experiências iniciais com formatos digitais não tenham sido bem sucedidas, elas mostraram que as revistas para adultos têm potencial para alcançar novos públicos através da mídia digital. Hoje, muitas publicações se dedicaram à distribuição digital usando plataformas de mídia social como Instagram e OnlyFans para se comunicar com fãs e promover seu conteúdo. Embora as cópias físicas da Playboy continuem a ser populares entre alguns leitores, a empresa também se expandiu para outras áreas, como a produção de TV e filmes, mostrando a versatilidade e adaptabilidade de sua marca.