Premières expériences de formats numériques
À la fin des années 1990 et au début des années 2000, Playboy a commencé à expérimenter des formats numériques pour son magazine, y compris des publications sur CD-ROM et des éditions en ligne. Bien que ces efforts n'aient pas abouti à un succès commercial significatif, ils ont été parmi les premières tentatives de distribution de contenu numérique pour adultes. Les expériences de la société ont montré que les médias numériques peuvent jouer un rôle dans l'industrie de l'édition.
La première des publications numériques de Playboy a été publiée en 1994, quand elle a créé une version CD-ROM du magazine. Cette version comprenait toutes les fonctionnalités de l'édition imprimée, y compris des interviews, des photos et des articles, mais a également ajouté des éléments interactifs tels que des clips vidéo et des effets sonores.
Cependant, le coût de production de cette version était élevé et les ventes limitées en raison du fait que de nombreux consommateurs n'avaient pas accès à des ordinateurs capables d'exécuter le logiciel nécessaire à sa visualisation.
Malgré cet échec initial, Playboy a continué à explorer les possibilités de publication numérique. En 1998, elle a lancé une publication en ligne du magazine, accessible via des modems commutés. Ce site Web contenait une grande partie du même contenu que l'édition imprimée, mais offrait également un contenu exclusif, comme des vidéos de webcam et des chats en direct. En 2001, Playboy tente à nouveau de diffuser son contenu sous forme numérique, proposant cette fois un service d'abonnement appelé « Playboy Online ». Ce service permettait aux abonnés de télécharger chaque édition du magazine sur leur ordinateur ou appareil mobile, ainsi que des contenus bonus tels que des clips vidéo et des prises de vue en coulisses. Une fois de plus, cependant, le prix et la disponibilité limitée du service d'abonnement ont empêché une large diffusion.
Bien que ces premières expériences avec les formats numériques n'aient pas été couronnées de succès, elles ont montré que les magazines pour adultes ont le potentiel de toucher un nouveau public à travers les médias numériques. Aujourd'hui, de nombreuses publications se sont lancées dans la distribution numérique en utilisant des plateformes de médias sociaux comme Instagram et OnlyFans pour communiquer avec les fans et promouvoir leur contenu. Et bien que les copies physiques de Playboy continuent à être populaires parmi certains lecteurs, la société s'est également développée dans d'autres domaines, tels que la production télévisuelle et cinématographique, montrant la polyvalence et l'adaptabilité de sa marque.