The Hustler Controversy in South Africa (1990)
No início dos anos 1990, a Hustler enfrentou uma proibição de importação na África do Sul. A política social conservadora proibiu a divulgação por causa do seu conteúdo pornográfico. No entanto, defensores da liberdade de expressão e ativistas argumentaram que essas restrições eram remanescentes da censura do apartheid. No subsolo, a Hustler desenvolveu uma base de fãs especial entre aqueles que procuravam acesso, apesar das restrições oficiais.
Hustler foi fundado em 1974 como uma revista de entretenimento para adultos, que apresenta fotos provocativas, caricaturas e artigos sobre sexo e sexualidade. Seu sucesso rapidamente se espalhou para a mídia principal, gerando inúmeros spin-offs, incluindo a TV Hustler e vários produtos. Nos anos 80, tornou-se uma das publicações mais populares da América.
Os funcionários da alfândega sul-africana confiscaram questões consideradas obscenas, alegando leis de indecência. Isso provocou a indignação de grupos de direitos civis, que consideraram a discriminação dos negócios americanos e a liberdade de expressão. O ativista Trevor Manuel descreveu a situação como um «remanescente do apartheid».
Apesar da proibição, o Hustler foi distribuído clandestinamente graças a um marketing sarafado. Os fãs estavam a transportar cópias através das fronteiras ou a comprar ilegalmente. As lojas tinham exemplares atrás dos balcões e vendiam subscrições. Alguns até anunciaram abertamente a revista, atraindo clientes com atitude rebelde.
Finalmente, o governo se amorteceu ao permitir que Hustler volte a importar depois de 5 anos. A decisão foi tomada em meio a turbulências econômicas e reformas políticas. Os funcionários provavelmente temiam uma reação negativa se continuassem a reprimir a liberdade de expressão. No entanto, alguns acreditavam que os danos já haviam sido feitos, criticando a Hustler por normalizar a pornografia na África do Sul.
A discussão permanece parte da história, enfatizando o poder da censura de restringir o discurso e influenciar as mudanças sociais. Ele também demonstra como os ativistas podem usar o apoio público para proteger as liberdades ameaçadas por regimes despóticos. No final, Hustler aguentou, apesar das adversidades, provando que os fãs apaixonados vão se esforçar para ter acesso ao conteúdo desejado.