Die Hustler-Kontroverse in Südafrika (1990er Jahre)
Anfang der 1990er Jahre sah sich die Hustler-Zeitschrift mit einem Importverbot in Südafrika konfrontiert. Die konservative Sozialpolitik verbot die Verbreitung der Publikation wegen ihres pornografischen Inhalts. Befürworter der Meinungsfreiheit und Aktivisten argumentierten jedoch, dass diese Einschränkungen Überbleibsel der Apartheid-Zensur seien. Unterirdisch entwickelte Hustler eine besondere Fangemeinde unter denen, die trotz behördlicher Einschränkungen den Zugang suchten.
Hustler wurde 1974 als Unterhaltungsmagazin für Erwachsene gegründet, das provokante Fotos, Karikaturen und Artikel über Sex und Sexualität präsentiert. Sein Erfolg breitete sich schnell auf die Mainstream-Medien aus und führte zu zahlreichen Ausgründungen, darunter Hustler TV und verschiedene Merchandise-Produkte. In den 1980er Jahren wurde es eine der beliebtesten Publikationen in Amerika.
Südafrikanische Zollbeamte beschlagnahmten Angelegenheiten, die als obszön eingestuft wurden, und beriefen sich dabei auf Obszönitätsgesetze. Das sorgte für Empörung bei Bürgerrechtsgruppen, die dies als Diskriminierung amerikanischer Unternehmen und Meinungsfreiheit werteten. Der Aktivist Trevor Manuel bezeichnete die Situation als „Relikt der Apartheid".
Trotz des Verbots wurde Hustler im Untergrund durch Mundpropaganda-Marketing verbreitet. Fans schmuggelten Kopien über Grenzen hinweg oder kauften illegal. In der Spitze bestückten die Geschäfte Exemplare hinter den Theken und verkauften Abos. Einige warben sogar offen für das Magazin und zogen Kunden mit einer rebellischen Haltung an. Am Ende gab die Regierung nach und erlaubte Hustler, nach 5 Jahren wieder zu importieren. Die Entscheidung fiel vor dem Hintergrund wirtschaftlicher Turbulenzen und politischer Reformen. Die Beamten befürchteten wohl eine Gegenreaktion, sollten sie weiterhin die freie Meinungsäußerung unterdrücken. Einige glaubten jedoch, dass der Schaden bereits angerichtet war, und kritisierten Hustler für die Normalisierung der Pornografie in Südafrika.
Der Streit bleibt Teil der Geschichte und unterstreicht die Macht der Zensur, Sprache einzuschränken und gesellschaftlichen Wandel zu beeinflussen. Es zeigt auch, wie Aktivisten öffentliche Unterstützung nutzen können, um Freiheiten zu schützen, die von unterdrückerischen Regimen bedroht sind. Letztlich hielt Hustler trotz Widrigkeiten stand und bewies, dass leidenschaftliche Fans alles daran setzen würden, auf die gewünschten Inhalte zuzugreifen.