The Hustler Control in South Africa (1990)
A principios de la década de 1990, la revista Hustler se enfrentó a una prohibición de importación en Sudáfrica. La política social conservadora prohibía la distribución de la publicación debido a su contenido pornográfico. Sin embargo, defensores de la libertad de expresión y activistas han argumentado que estas restricciones son vestigios de la censura del apartheid. Bajo tierra, Hustler desarrolló una base de fans especial entre aquellos que buscaban acceso a pesar de las restricciones oficiales.
Hustler fue fundada en 1974 como una revista de entretenimiento para adultos que presenta fotos provocativas, caricaturas y artículos sobre sexo y sexualidad. Su éxito se extendió rápidamente a los principales medios de comunicación, dando lugar a numerosos spin-offs, incluyendo Hustler TV y diversos bienes. Para la década de 1980, se había convertido en una de las publicaciones más populares de Estados Unidos.
Los funcionarios de aduanas sudafricanos confiscaron asuntos declarados obscenos invocando leyes de obscenidad. Esto provocó la indignación de grupos de defensa de los derechos civiles, que lo consideraron como una discriminación contra las empresas estadounidenses y la libertad de expresión. El activista Trevor Manuel describió la situación como «una reliquia del apartheid».
A pesar de la prohibición, Hustler se ha distribuido clandestinamente gracias a la comercialización boca a boca. Los aficionados transportaban copias a través de las fronteras o adquirían ilegalmente. En su apogeo, las tiendas se abastecían de ejemplares detrás de los mostradores y vendían suscripciones. Algunos incluso han anunciado abiertamente la revista, atrayendo clientes con actitud rebelde.
Al final, el gobierno se suavizó al permitir que Hustler volviera a importar después de 5 años. La decisión se tomó en medio de turbulencias económicas y reformas políticas. Los funcionarios probablemente temían una reacción negativa si continuaban reprimiendo la libertad de expresión. Sin embargo, algunos creyeron que el daño ya había sido hecho, criticando a Hustler por normalizar la pornografía en Sudáfrica.
La disputa sigue siendo parte de la historia, destacando el poder de la censura para limitar el habla e influir en los cambios sociales. También demuestra cómo los activistas pueden utilizar el apoyo público para defender las libertades amenazadas por regímenes opresivos. Al final Hustler aguantó a pesar de las adversidades, demostrando que los fanáticos apasionados harían todo lo posible por acceder al contenido deseado.