Orientação sexual é um conceito complexo que abrange muitos fatores, além do que alguém acha atraente. Ele inclui a forma como as pessoas se identificam, como elas expressam a sua identidade de gênero, como elas interagem com os outros e como são percebidas pela sociedade. A definição de «LGBT» pode variar de pessoa para pessoa, mas geralmente se aplica a pessoas cuja orientação sexual não está sujeita às normas heterossexuais tradicionais.
Este termo também tem um subtexto cultural.
Alguns podem considerar lésbicas, gays, bissexuais, transgêneros, quir, não-residentes ou outras identidades como desastrosas ou subversivas. Isso tem consequências para a saúde mental e autonomia, porque as pessoas com essa identidade muitas vezes enfrentam discriminação, preconceito e isolamento devido à sua discrepância.
A compreensão da sociedade sobre orientação sexual varia de acordo com a cultura e os períodos de tempo. Historicamente, as relações entre pessoas do mesmo sexo foram criminalizadas em muitos países, e as instalações homofóbicas foram generalizadas. Hoje, embora a atitude tenha se tornado mais aceitável em algumas áreas, ainda há barreiras significativas para a vida genuína das pessoas LGBT. Além disso, as normas de gênero mudam rapidamente, criando confusão sobre o que é um comportamento aceitável.
Os transexuais podem ser impedidos de ter acesso a cuidados de saúde ou moradia simplesmente porque não correspondem aos papéis tradicionais de gênero. Esta pressão pode causar vergonha, ansiedade, depressão e até tentativas de suicídio.
A forma como a sociedade vê a sexualidade afeta a forma como as pessoas se sentem confortáveis para expressar suas necessidades e desejos.
Se um hétero admitir que gosta de ver pornografia, ele dificilmente sofrerá consequências sociais.
Um gay que vê o mesmo material pode ser perseguido ou abusado. Da mesma forma, uma mulher que se veste de forma «desafiadora» provavelmente terá menos atenção negativa do que uma pessoa que usa roupas tradicionalmente masculinas. Estas expectativas podem impedir que as pessoas explorem os seus verdadeiros interesses sem medo de serem condenadas.
Certos comportamentos que a sociedade considera desvantajosos (por exemplo, BDSM) podem causar insegurança, vergonha ou até trauma. Este fenômeno é chamado de homofobia internalizada - quando o indivíduo adota opiniões sociais segundo as quais as minorias sexuais devem ter vergonha de si mesmas. Isso pode levar à baixa autoestima, dificuldades para criar relações saudáveis e dificuldades de intimidade.
A pressão para se encaixar nas normas heterossexuais pode ter consequências graves para a saúde mental de qualquer pessoa, independentemente de sua orientação.
Homens heterossexuais podem ter problemas de imagem corporal devido a padrões culturais de beleza para as mulheres. O mesmo vale para as pessoas LGBT. Eles podem sofrer discriminação com base na sua aparência, que pode incluir a negação de moradia ou oportunidades de emprego, porque não correspondem aos estereótipos de gênero. Isso cria um ciclo de estresse e ansiedade quando eles tentam guiar a vida em um mundo desenvolvido em torno da heterossexualidade.
Como as estruturas e normas públicas afetam a saúde mental e a autonomia das pessoas LGBT?
A pesquisa mostra que as estruturas e normas sociais têm um impacto profundo na saúde mental e na autonomia de lésbicas, gays, bissexuais, transexuais, quir (LGBT). Essas estruturas e normas podem levar à discriminação, estigmatização e exclusão, o que pode causar ansiedade, depressão e outras formas de distração.