性取向是一个复杂的概念，除了有人认为有吸引力的人之外，还包含许多因素。它包括人们如何认同，如何表达自己的性别认同，如何与他人互动以及社会如何看待他们。"LGBTQ"的定义可能因人而异，但通常是指性取向不属于传统异性恋规范的人。
该术语还具有文化色彩。有些人可能认为女同性恋者、男同性恋者、双性恋者、变性者、酷儿、非二进制者或其他身份偏离或破坏社会规范。这会对心理健康和自治产生影响，因为具有这种身份的人由于不一致而经常面临歧视，偏见和孤立。社会对性取向的理解因文化和时期而异。从历史上看，同性关系在许多国家被定为犯罪，同性恋观念普遍存在。如今，尽管这种态度在某些领域变得更加可接受，但LGBTQ人的真实生活仍然存在重大障碍。此外，性别规范正在迅速变化，导致人们对什么是可接受的行为感到困惑。变性人仅仅因为不符合传统的性别角色而无法获得医疗保健或住房。这种压力可能导致羞耻，焦虑，沮丧，甚至自杀企图。社会看待性行为的方式会影响人们表达需求和欲望的舒适感。
如果自然人承认他喜欢看色情制品，那么他不太可能经历社会后果。查看相同材料的同性恋可能会受到骚扰或暴力。同样，穿着"挑衅"的女人可能比穿着传统男装的人受到的负面关注更少。这些期望可能会阻止人们探索自己的真正利益，而不必担心受到谴责。
社会认为异常的某些行为（例如BDSM）可能会引起自我怀疑，羞耻甚至创伤。这种现象被称为内在的同性恋恐惧症-当个人接受社会观点时，性少数群体应该为自己感到羞耻。这可能导致自尊心低下，难以形成健康的关系以及难以与亲密关系。
适应异性恋规范的压力可能对任何人产生严重的心理健康影响，无论其取向如何。由于女性的文化美容标准，异性恋男性可能会遇到身体形象问题。LGBTQ人也是如此。他们可能因外表而面临歧视，其中可能包括拒绝住房或就业机会，因为他们不符合性别陈规定型观念。当他们试图驾驭围绕异性恋发展的世界中的生活时，这造成了压力和焦虑的循环。
社会结构和规范如何影响LGBTQ人的心理健康和自主权？
研究表明，社会结构和规范对女同性恋，男同性恋，双性恋，变性者，酷儿（LGBTQ）的心理健康和自治产生深远影响。这些结构和规范可能导致歧视，污名化和排斥，从而可能导致焦虑，抑郁和其他形式的困扰。