La orientación sexual es un concepto complejo que abarca muchos factores, además de alguien que considera atractivo. Incluye cómo las personas se identifican, cómo expresan su identidad de género, cómo interactúan con los demás y cómo la sociedad los percibe. La definición de «LGBTQ» puede variar de persona a persona, pero generalmente se refiere a aquellos cuya orientación sexual no entra dentro de las normas heterosexuales tradicionales.
Este término también tiene una connotación cultural.
Algunas pueden considerar a las lesbianas, gays, bisexuales, transexuales, queer, nebinarios u otras identidades como desviadas o que socavan las normas sociales. Esto tiene implicaciones para la salud mental y la autonomía, porque las personas con esta identidad a menudo enfrentan discriminación, prejuicios y aislamiento debido a su inconsistencia.
La comprensión de la sociedad de la orientación sexual varía según la cultura y los períodos de tiempo. Históricamente, las relaciones entre personas del mismo sexo han sido criminalizadas en muchos países, y las actitudes homofóbicas han sido generalizadas. Hoy en día, aunque la actitud se ha vuelto más aceptable en algunas áreas, todavía hay barreras significativas para la verdadera vida de las personas LGBTQ. Además, las normas de género cambian rápidamente, lo que crea confusión sobre lo que es un comportamiento aceptable.
A las personas transgénero se les puede negar el acceso a la atención médica o a la vivienda simplemente porque no se ajustan a los roles de género tradicionales. Esta presión puede llevar a sentimientos de vergüenza, ansiedad, depresión e incluso intentos de suicidio.
La forma en que la sociedad ve la sexualidad influye en la forma en que las personas se sienten cómodas al expresar sus necesidades y deseos.
Si un naturalista confiesa que le gusta ver pornografía, es poco probable que experimente consecuencias sociales.
Un gay que ve el mismo material puede sufrir acoso o violencia. Del mismo modo, es probable que una mujer que se viste «desafiante» reciba menos atención negativa que una persona que usa ropa tradicionalmente masculina. Estas expectativas pueden impedir que las personas exploren sus verdaderos intereses sin temor a ser condenadas.
Ciertos comportamientos que la sociedad considera desviados (por ejemplo, BDSM) pueden causar inseguridad, vergüenza o incluso trauma. Este fenómeno se llama homofobia internalizada - cuando el individuo acepta actitudes sociales según las cuales las minorías sexuales deben avergonzarse de sí mismas. Esto puede llevar a una baja autoestima, dificultades para formar relaciones saludables y dificultades con la intimidad.
La presión para encajar en las normas heterosexuales puede tener graves consecuencias para la salud mental de cualquier persona, independientemente de su orientación.
Los hombres heterosexuales pueden tener problemas con la imagen corporal debido a los estándares culturales de belleza para las mujeres. Lo mismo ocurre con las personas LGBTQ. Pueden sufrir discriminación por su apariencia, que puede incluir la denegación de vivienda o oportunidades de empleo, ya que no se ajustan a los estereotipos de género. Esto crea un ciclo de estrés y ansiedad cuando intentan navegar la vida en un mundo desarrollado en torno a la heterosexualidad.
¿Cómo afectan las estructuras y normas públicas a la salud mental y la autonomía de las personas LGBTQ?
Los estudios muestran que las estructuras y normas públicas tienen un profundo impacto en la salud mental y la autonomía de las personas lesbianas, gays, bisexuales, transgénero, queer (LGBTQ). Estas estructuras y normas pueden dar lugar a discriminación, estigmatización y exclusión, lo que puede conducir a ansiedad, depresión y otras formas de distensión.