Existem três caminhos principais para que mudanças morais possam ocorrer entre as pessoas na sociedade. Primeiro, as leis que criminalizam certos comportamentos têm o direito de criar uma percepção social do que é moralmente aceitável ou não.
Quando as leis proíbem certas formas de discriminação baseadas em raça, sexo, religião ou deficiência, elas enviam uma mensagem clara ao público de que esse comportamento é inaceitável. Em segundo lugar, as normas culturais desempenham um papel importante na formulação de comportamentos individuais e no tratamento de diferentes questões sociais. À medida que as pessoas crescem em uma determinada cultura, elas aprendem seus valores e crenças, muitas vezes sem perceber. Estas normas são aprendidas e influenciam a forma como são interpretadas de forma correta e errada. Em terceiro lugar, a consciência se refere ao sentimento interior do homem sobre o bem e o mal, influenciado pela sua experiência pessoal e crenças. Quando alguém se sente culpado pelo comportamento imoral, pode tentar mudar as suas acções de acordo com a sua consciência.
A lei é o caminho mais visível para as mudanças morais coletivas. As leis estabelecem limites e regras de conduta, criando marcos legais para garantir o cumprimento dos costumes públicos. Também servem como uma declaração simbólica do que a sociedade acha moralmente certo ou errado.
As leis por si só não podem causar alterações morais; eles devem ser acompanhados de apoio social e reconhecimento para mudar efetivamente a percepção das pessoas sobre o bem e o mal. As normas culturais têm um papel igualmente importante na formação de instalações morais, influenciando a forma como as pessoas se relacionam com elas mesmas, com os outros e com o mundo. As influências culturais incluem ensinamentos religiosos, representações na mídia, educação e valores familiares. A consciência é outro fator que contribui para mudanças morais coletivas. As pessoas que se sentem culpadas ou arrependidas quando cometem um ato imoral podem trabalhar para mudar o seu comportamento, buscando ajustar suas ações aos seus valores e crenças pessoais.
Enquanto os três fatores promovem mudanças morais coletivas, a lei é vital para estabelecer padrões e definir comportamentos aceitáveis, as normas culturais influenciam as instalações e percepções individuais, e a consciência motiva as pessoas a mudar de comportamento.
Como as mudanças morais coletivas começam através da lei, cultura ou consciência?
As mudanças morais coletivas costumam começar com uma combinação de fatores que incluem mudanças culturais, relações e comportamentos individuais, ações políticas e movimentos sociais. Em alguns casos, essas mudanças podem ser atribuídas a decisões ou políticas legais; mas elas normalmente não são definidas exclusivamente por leis ou regulamentos. Além disso, é improvável que um fator seja, por si só, o motor principal da mudança moral.