هناك ثلاث طرق رئيسية يمكن أن يحدث بها التغيير الأخلاقي بين الناس في المجتمع. أولاً، القوانين التي تجرم سلوكيات معينة لديها القدرة على تشكيل التصورات العامة لما يعتبر مقبولاً أخلاقياً وما هو غير مقبول. عندما تحظر القوانين بعض أشكال التمييز على أساس العرق أو الجنس أو الدين أو الإعاقة، فإنها ترسل رسالة واضحة إلى الجمهور مفادها أن هذا السلوك غير مقبول. ثانيًا، تلعب المعايير الثقافية دورًا مهمًا في تشكيل السلوك الفردي والمواقف تجاه القضايا الاجتماعية المختلفة. عندما يكبر الناس في ثقافة معينة، يتعلمون قيمها ومعتقداتها، غالبًا دون أن يدركوا ذلك. يتم استيعاب هذه المعايير والتأثير على كيفية تصورها بشكل صحيح وغير صحيح. ثالثًا، يشير الضمير إلى إحساس الشخص الداخلي بالصواب والخطأ، متأثرًا بتجاربه ومعتقداته الشخصية. عندما يشعر شخص ما بالذنب إزاء السلوك الفاسد للأخلاق، فقد يحاول تعديل أفعاله لتناسب ضميره. القانون هو الطريقة الأكثر وضوحا التي يبدأ بها التغيير الأخلاقي الجماعي. تضع القوانين حدودًا وتضع قواعد سلوك، مما ينشئ إطارًا قانونيًا لإنفاذ الأعراف الاجتماعية. كما أنها بمثابة بيان رمزي لما يعتقد المجتمع أنه صواب أو خطأ أخلاقياً. والقوانين وحدها لا يمكن أن تحدث تغييرا أخلاقيا ؛ ويجب أن تكون مصحوبة بالدعم العام والاعتراف لتغيير تصورات الناس عن الخير والشر بشكل فعال. تلعب الأعراف الثقافية دورًا بنفس الأهمية في تشكيل المواقف الأخلاقية، والتأثير على كيفية ارتباط الناس بأنفسهم والآخرين والعالم من حولهم. تشمل التأثيرات الثقافية التعاليم الدينية، وتمثيل وسائل الإعلام، والتعليم، والقيم الأسرية. الضمير هو عامل آخر يقود التغيير الأخلاقي الجماعي. قد يعمل الأشخاص الذين يشعرون بالذنب أو الندم بعد ارتكاب فعل غير أخلاقي على تغيير سلوكهم، ويسعون إلى مواءمة أفعالهم مع قيمهم ومعتقداتهم الشخصية. في حين أن جميع العوامل الثلاثة تساهم في التغيير الأخلاقي الجماعي، يلعب القانون دورًا حيويًا في وضع المعايير وتحديد السلوك المقبول، وتؤثر المعايير الثقافية على المواقف والتصورات الفردية، والوعي يحفز الناس على تغيير سلوكهم.
كيف يبدأ التغيير الأخلاقي الجماعي من خلال القانون أو الثقافة أو الضمير ؟
غالبًا ما يبدأ التغيير الأخلاقي الجماعي بمجموعة من العوامل التي تشمل التحولات الثقافية والمواقف والسلوكيات الفردية والأعمال السياسية والحركات الاجتماعية. وفي بعض الحالات، قد تكون هذه التغييرات ناجمة عن قرارات أو سياسات قانونية ؛ غير أنها لا تُعرَّف عادة بالقوانين أو اللوائح فقط. علاوة على ذلك، من غير المحتمل أن يكون أي عامل في حد ذاته هو المحرك الأساسي للتغيير الأخلاقي.