O termo BDSM designa bondage e disciplina, domínio e submissão, sadomasoquismo. É um acrônimo que abrange várias formas de práticas sexuais e relações consensuais, incluindo domínio, submissão, escravidão, disciplina, sadismo e masoquismo. Na cultura BDSM, o parceiro dominante assume o controle e o poder sobre o parceiro subordinado, que pode ser fisicamente contido, humilhado, punido ou obrigado a realizar tarefas. Um sócio cobiçado gosta de transferir o poder e controlar o seu parceiro. Este estudo da dinâmica do poder pode ser terapêutico, catártico e potencializador para ambos os parceiros.
BDSM inclui comunicação, confiança, negociação e concordância entre todas as partes envolvidas. Antes de fazer qualquer atividade, os participantes discutem os seus limites, desejos, limites e expectativas. O objetivo principal do BDSM é explorar a dinâmica entre parceiros dominantes e submissos através de jogos de papel, trajes, adereços e outros meios. As atividades podem incluir bater, rasgar, sufocar, rasgar, puxar cabelos e outras formas de dor, além de deprivação sensorial, objetivação, burlar e outros tipos de estimulação erótica. Os participantes podem usar várias ferramentas, tais como cordas, algemas, molhos, bandagens nos olhos ou colares durante o jogo.
Compartilhar energia significa transferir poder de uma pessoa para outra. O parceiro dominante tem uma posição de autoridade, enquanto o sócio submisso recusa o controle. Um cenário típico pode incluir um parceiro subordinado que é associado e comandado por um parceiro dominante para várias tarefas, como limpar sua casa ou fazer sexo oral. A troca de poder pode ser usada para explorar papéis de gênero, sexualidade, identidade e dinâmica de relacionamento. Ele também pode ser usado para resolver problemas psicológicos como vergonha, vinho ou trauma. Alguns praticantes usam-no como uma expressão de liberdade contra normas comunitárias ou opressão.
Na cultura BDSM, segurança, sensatez e concordância (SSC) são princípios importantes para garantir a segurança e o conforto de todos os participantes. Todos os eventos devem ser discutidos e negociados com antecedência, e tudo deve ser explicitado. O consentimento é crucial durante qualquer atividade, e os participantes podem parar quando se sentirem desconfortáveis ou insatisfeitos. Os cuidados posteriores incluem o reencontro emocional entre si após o jogo e a discussão de quaisquer sentimentos ou problemas resultantes da experiência.
O estudo da dinâmica de poder no BDSM foi amplamente mal compreendido e estigmatizado. Muitas vezes tem a ver com abuso, violência e humilhação, não com respeito, intimidade e confiança.
No entanto, o jogo BDSM não consiste em prejudicar ou humilhar os outros, mas criar um espaço seguro para as pessoas explorarem a si mesmas e as suas relações. Requer negociações minuciosas, comunicação e respeito mútuo entre os parceiros.