Il termine BDSM rappresenta il bondage e la disciplina, il dominio e la sottomissione, il sadomasochismo. È un acronimo che copre diverse forme di pratiche sessuali e relazioni consensuali, tra cui dominio, sottomissione, schiavitù, disciplina, sadismo e masochismo. Nella cultura BDSM, il partner dominante assume il controllo e il potere su un partner subordinato che può essere fisicamente trattenuto, umiliato, punito o costretto a compiere attività. Un partner sottomesso si diverte a trasferire il potere e controllare il proprio partner. Questo studio sulla dinamica del potere può essere terapeutico, catartico e ampliare le opportunità per entrambi i partner.
BDSM include comunicazione, fiducia, negoziazione e consenso tra tutte le parti coinvolte. Prima di svolgere qualsiasi attività, i partecipanti discutono i propri limiti, desideri, limiti e aspettative. Lo scopo principale del gioco BDSM è quello di esplorare le dinamiche tra partner dominanti e sottomessi attraverso giochi di ruolo, costumi, accessori e altri mezzi. Le attività possono includere battibecco, strangolamento, strangolamento, strizzatura dei capelli e altre forme di dolore, nonché deprivazione sensoriale, oggettività, deridimento e altri tipi di stimolazione erotica. I partecipanti possono utilizzare diversi strumenti come corde, manette, grappoli, bende sugli occhi o collari durante il gioco.
Condividere energia significa passare il potere da una persona all'altra. Il partner dominante assume una posizione di autorità, mentre il partner sottomesso rifiuta il controllo. Uno scenario tipico può includere un partner subordinato, collegato e comandato da un partner dominante per svolgere diverse attività, come pulire la loro casa o fare sesso orale. Lo scambio di potere può essere utilizzato per studiare i ruoli di genere, sessualità, identità e dinamiche delle relazioni. Può anche essere utilizzato per risolvere problemi psicologici come vergogna, vini o traumi. Alcuni praticanti lo usano come espressione di libertà dalle norme comunitarie o di oppressione.
Nella cultura BDSM, sicurezza, buon senso e consenso (SSC) sono principi importanti per garantire la sicurezza e il comfort di tutti i partecipanti. Tutte le attività devono essere discusse e negoziate in anticipo, e tutto deve essere definito esplicitamente. Il consenso è fondamentale durante ogni attività e i partecipanti possono fermarsi in qualsiasi momento se si sentono a disagio o insoddisfatti. Le cure successive includono riunioni emotive tra loro dopo il gioco e discutere di qualsiasi sentimento o problemi derivanti dall'esperienza.
Lo studio sulle dinamiche di potere in BDSM è stato ampiamente frainteso e stigmatizzato. Spesso si tratta di abuso, violenza e umiliazione, non di rispetto, vicinanza e fiducia.
Tuttavia, il gioco BDSM non è danneggiare o umiliare gli altri, ma creare uno spazio sicuro per le persone per esplorare se stesse e le loro relazioni. Richiede un'attenta negoziazione, comunicazione e rispetto reciproco tra i partner.