O Peer Validation é definido como «um processo de busca e retoma de colegas para determinar se suas ações são aceitáveis neste grupo». Este termo pode ser aplicado a todos os tipos de grupos sociais, incluindo aqueles que se identificam como lésbicas, gays, bissexuais, transgêneros (LGBT), e seus respectivos combatentes. Nesse contexto, isso se aplica especificamente à forma como os membros da comunidade LGBT procuram confirmar o seu comportamento relacional entre si, e não entre a sociedade em geral.
Um soldado que se identifica como transexual pode se sentir mais confiante quando confirmado por outro soldado transexual do que alguém fora de seu grupo. Da mesma forma, um soldado gay pode confiar na confirmação de outros soldados gays antes de falar sobre os seus sentimentos românticos por um colega de trabalho. A eficácia da verificação por seus pares varia de acordo com fatores como o nível de reconhecimento dentro do grupo, o número de pessoas que fornecem a verificação, o tipo de comportamento verificado e traços individuais de personalidade.
Foi demonstrado que a verificação por parte de seus pares tem um efeito positivo sobre as estratégias de sobrevivência dos soldados LGBT em termos de maior confiança em si mesmos e redução da preocupação. De acordo com um estudo realizado pelo Departamento de Defesa dos Estados Unidos, «Foi descoberto que a verificação dos seus pares prevê níveis mais baixos de depressão e um maior nível de bem-estar entre as minorias sexuais», em comparação com a verificação não por parte dos seus pares ou sem qualquer verificação.
Há também consequências negativas relacionadas à confiança excessiva na verificação dos seus pares.
Se uma pessoa procurar verificar apenas um ou dois amigos próximos em seu grupo, em vez de se comunicar com outros, eles podem se tornar excessivamente dependentes deles e perder a visão do que é um comportamento saudável e pouco saudável.
Se alguém recebe críticas excessivas de seus pares ou não recebe qualquer apoio, eles podem se sentir desanimados em encontrar fontes alternativas de verificação que podem ser úteis. Assim, a verificação dos seus pares pode ser tanto uma fonte de força como de vulnerabilidade para os soldados LGBT, dependendo da forma como ele é usado.
Em termos de confiança relational, testar seus pares é crucial para ajudar as pessoas a estabelecer confiança e intimidade com seus potenciais parceiros. Se dois soldados se identificam como homossexuais e procuram um ao outro para se comunicar e apoiar, eles provavelmente vão confiar um no outro para testar antes de fazer uma relação mais séria. Isso permite-lhes construir confiança e compreensão entre si, sem que se sinta pressionado ou avaliado por forças externas. Também lhes dá a oportunidade de praticar habilidades efetivas de comunicação em ambientes seguros antes de entrar em entrelinhas românticas com pessoas que podem não dividir suas crenças. Por outro lado, se alguém estiver à procura de excesso de confirmação de apenas uma pessoa, ou a usar em vez de pedir terapia ou aconselhamento médico, quando necessário, eles podem potencialmente prejudicar o seu relacionamento, afastando informações importantes sobre si mesmo ou sobre as necessidades do seu parceiro.
Embora a verificação dos seus pares tenha muitos benefícios para os soldados LGBT, ele deve ser usado com responsabilidade para não causar danos ou sufocar a altura.
Como a verificação dos seus pares afeta a confiança relational e as estratégias para superar as dificuldades dos soldados LGBT?
Avaliação de especialistas desempenha um papel importante na formação da autoestima e da percepção de si mesmos como indivíduos. Isso pode ter consequências de longo alcance para o nível de confiança e visão geral da vida. O mesmo se aplica aos membros da comunidade LGBT, que muitas vezes enfrentam estigmas sociais e discriminação que podem afetar sua saúde mental.