Peer Validation è definito «processo di ricerca e feedback da parte dei colleghi per determinare se le loro azioni sono accettabili in questo gruppo». Questo termine può essere applicato a tutti i tipi di gruppi sociali, compresi quelli che si identificano come lesbiche, gay, bisessuali, transgender (LGBT) e le rispettive truppe di nascita. In questo contesto, questo vale in particolare per il modo in cui i membri della comunità LGBT cercano di confermare il loro comportamento relazionale tra di loro, piuttosto che tra la comunità in generale.
Un soldato che si identifica come un transessuale può sentirsi più sicuro quando è confermato da un altro soldato transgender rispetto a chiunque al di fuori del loro gruppo. Allo stesso modo, un soldato gay può contare sulla conferma di altri soldati gay prima di rivelare i suoi sentimenti romantici per un collega. L'efficacia del controllo da parte dei coetanei varia a seconda di fattori quali il livello di riconoscimento all'interno del gruppo, il numero di persone che forniscono il controllo, il tipo di comportamento da verificare e i tratti individuali della personalità.
È stato dimostrato che la verifica da parte dei coetanei ha un effetto positivo sulle strategie di sopravvivenza dei soldati LGBT in termini di maggiore fiducia in se stessi e riduzione dell'ansia. Secondo uno studio condotto dal Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti, «È stato scoperto che i controlli dei coetanei prevedono un livello inferiore di depressione e un livello maggiore di benessere tra le minoranze sessuali» rispetto a quello non da parte dei coetanei o senza alcuna verifica.
Ci sono anche effetti negativi derivanti dall'eccessiva fiducia nei controlli dei coetanei.
Se una persona cerca controlli solo da uno o due amici stretti nel proprio gruppo e non comunica con gli altri, possono diventare eccessivamente dipendenti da essi e perdere la visione di ciò che è un comportamento sano e malsano.
Se qualcuno riceve critiche eccessive dai suoi coetanei o non riceve alcun supporto, possono sentirsi scoraggiati dalla ricerca di fonti di verifica alternative che possono essere utili. Così, la verifica dei coetanei può essere sia una fonte di forza e vulnerabilità per i soldati LGBT a seconda di come viene utilizzato.
In termini di fiducia relazionale, la verifica dei coetanei è fondamentale per aiutare le persone ad avere fiducia e intimità con i potenziali partner. Se due soldati si identificano come omosessuali e si cercano a vicenda per comunicare e sostenere, probabilmente si affideranno l'uno all'altro per verificare prima di intraprendere una relazione più seria. Ciò permette loro di costruire fiducia e comprensione tra di loro, senza sentire la pressione o la stima da parte di forze esterne. Questo permette loro anche di praticare abilità di comunicazione efficaci in un ambiente sicuro prima di entrare in intrecci romantici con persone che potrebbero non condividere le loro convinzioni. D'altra parte, se qualcuno cerca troppa conferma da una sola persona o la utilizza invece di chiedere terapia o consigli medici quando necessario, possono potenzialmente danneggiare la loro relazione, allontanando informazioni importanti su se stessi o le esigenze del loro partner.
Anche se il controllo dei coetanei ha molti vantaggi per i soldati LGBT, deve essere utilizzato in modo responsabile per non danneggiare o soffocare la crescita.
In che modo la verifica dei coetanei influenza la fiducia relazionale e le strategie per superare le difficoltà dei soldati LGBT?
La valutazione degli esperti svolge un ruolo importante nella formazione dell'autostima e della percezione di se stessi come personalità. Questo può avere conseguenze di grande portata sul livello di fiducia e di visione generale della vita. Lo stesso vale per i membri della comunità LGBT che spesso affrontano lo stigma sociale e le discriminazioni che possono influenzare la loro salute mentale.