O estigma se refere à percepção negativa que as pessoas têm em relação a certas pessoas que são consideradas diferentes delas. Isso pode estar relacionado com a sua aparência, comportamento, crenças, origem ou personalidade. O estigma pode levar à discriminação, isolamento, preconceito e isolamento, o que, por sua vez, pode levar a problemas de saúde mental, como depressão, ansiedade, baixa autoestima e até pensamentos de suicídio. A marginalização social ocorre quando o indivíduo é deslocado para a periferia da sociedade, devido às suas diferenças, e não se encaixa nas normas sociais mainstream. Pessoas com estigma e marginalização social muitas vezes se sentem sozinhas, isoladas e indefesas.
O apoio da comunidade e de seus pares pode mitigar esses efeitos psicológicos, oferecendo apoio emocional, aceitação, verificação e empoderamento.
Suporte à comunidade se refere ao suporte recebido de um grupo de pessoas que compartilham experiências semelhantes e compreendem o que você está passando. O apoio de seus pares inclui a obtenção de apoio de pessoas com experiência, identidade ou experiência semelhantes. Ambas as formas de apoio ajudam a reduzir o sentimento de solidão, isolamento e impotência. Quando as pessoas experimentam o apoio da comunidade e dos seus pares, sentem-se menos sozinhas e mais ligadas aos outros. Eles desenvolvem uma sensação de conectividade e aceitação. Isso aumenta a autoestima deles, a autoconfiança e a resiliência. Também os ajuda a superar a vergonha, a culpa e a insegurança, melhorando assim o seu bem-estar mental.
O apoio da comunidade e dos seus pares oferece um espaço seguro para as pessoas se expressarem sem medo da condenação. Ele oferece um sentimento de valorização e encoraja a comunicação aberta. As pessoas podem discutir livremente suas lutas e problemas, pedir conselhos e ter uma ideia da sua situação. Isso cria uma sensação de potencialização, o que leva a uma maior confiança e motivação.
O apoio da comunidade e dos colegas permite que as pessoas estudem novas estratégias de superação de dificuldades, se conectem a recursos e encontrem soluções práticas para seus problemas.
Suporte à comunidade e aos colegas tem algumas limitações. Primeiro, nem todos têm acesso a este tipo de suporte. Em segundo lugar, comunidades e pares nem sempre podem estar disponíveis se necessário. Em terceiro lugar, as pessoas podem não receber o apoio adequado ou mesmo estar sobrecarregadas de apoio demais.
Algumas comunidades e pares podem perpetuar o estigma em vez de suavizá-lo.
Embora o estigma e a marginalização social tenham efeitos psicológicos negativos sobre as pessoas, o apoio da comunidade e dos seus pares pode mitigar esses efeitos, oferecendo apoio emocional, aceitação, verificação e empoderamento.
Essas formas de apoio são limitadas e as pessoas devem assumir a responsabilidade pela sua própria jornada de cura.
Como o apoio da comunidade e dos seus pares atenua os efeitos psicológicos negativos do estigma e da marginalização social?
Estudos indicam que a sensação de isolamento pode ter um efeito prejudicial significativo na saúde mental. Quanto mais pessoas estão socialmente isoladas, maior a probabilidade de desenvolver depressão e outras doenças mentais e taxas de mortalidade mais elevadas (Cacioppo e al., 2015).