يشير Stigma إلى التصور السلبي للناس تجاه بعض الأشخاص الذين يُنظر إليهم على أنهم مختلفون عنهم. قد يكون هذا بسبب مظهرهم أو سلوكهم أو معتقداتهم أو خلفيتهم أو شخصيتهم. يمكن أن تؤدي وصمة العار إلى التمييز والعزلة والتحيز والإقصاء، مما قد يؤدي بدوره إلى مشاكل الصحة العقلية مثل الاكتئاب والقلق وتدني احترام الذات وحتى أفكار الانتحار. يحدث التهميش الاجتماعي عندما يتم دفع الفرد إلى أطراف المجتمع بسبب اختلافاته ولا يتناسب مع الأعراف الاجتماعية السائدة. غالبًا ما يشعر الأشخاص الذين يعانون من وصمة العار والتهميش الاجتماعي بالوحدة والعزلة والعجز.
يمكن لدعم المجتمع والأقران التخفيف من هذه الآثار النفسية من خلال توفير الدعم العاطفي والقبول والتحقق والتمكين.
يشير دعم المجتمع إلى الدعم المتلقى من مجموعة من الأشخاص الذين يتشاركون تجارب مماثلة ويفهمون ما تمر به. يتضمن دعم الأقران الحصول على الدعم من شخص لديه تجارب أو هويات أو تجارب مماثلة. يساعد كلا شكلي الدعم في تقليل الشعور بالوحدة والعزلة والعجز. عندما يختبر الناس دعم المجتمع والأقران، فإنهم يشعرون بأنهم أقل وحدة وأكثر ارتباطًا بالآخرين. إنهم يطورون إحساسًا بالملكية والقبول. إنه يعزز احترامهم لذاتهم وثقتهم ومرونتهم. كما أنه يساعدهم على التغلب على العار والشعور بالذنب والشك الذاتي، وبالتالي تحسين صحتهم العقلية.
يوفر دعم المجتمع والأقران مساحة آمنة للناس للتعبير عن أنفسهم دون خوف من الحكم. إنه يوفر إحساسًا بالتحقق ويشجع على التواصل المفتوح. الناس أحرار في مناقشة نضالاتهم واهتماماتهم، وطلب المشورة واكتساب نظرة ثاقبة على وضعهم. وهذا يخلق إحساسا بالتمكين، مما يؤدي إلى زيادة الثقة والتحفيز.
دعم المجتمع والأقران يمكّن الناس من تعلم استراتيجيات مواجهة جديدة، والتواصل مع الموارد، وإيجاد حلول عملية لمشاكلهم.
دعم المجتمع والزملاء لديه بعض القيود. أولاً، ليس كل شخص لديه إمكانية الوصول إلى أنظمة الدعم هذه. ثانيًا، قد لا تكون المجتمعات والأقران متاحة دائمًا عند الحاجة. ثالثًا، قد لا يحصل الناس على الدعم الذي يحتاجون إليه، أو حتى يجدون أنفسهم غارقين في الكثير من الدعم.
قد تديم بعض المجتمعات والأقران وصمة العار بدلاً من تخفيفها. في حين أن للوصم والتهميش الاجتماعي آثارًا نفسية سلبية على الأفراد، فإن دعم المجتمع والأقران يمكن أن يخفف من هذه الآثار من خلال توفير الدعم العاطفي والقبول والتصديق والتمكين.
هذه الأشكال من الدعم محدودة ويحتاج الناس إلى تحمل المسؤولية عن رحلة الشفاء الخاصة بهم.
كيف يخفف الدعم المجتمعي ودعم الأقران من الآثار النفسية السلبية للوصم والتهميش الاجتماعي ؟
تظهر الأبحاث أن الشعور بالعزلة يمكن أن يكون له تأثير ضار كبير على الصحة العقلية. كلما كان الشخص أكثر عزلة اجتماعيًا، زادت احتمالية إصابته بالاكتئاب والأمراض العقلية الأخرى، فضلاً عن ارتفاع معدلات الوفيات (Cacioppo et al.، 2015).