Discriminação crônica e imunidade
Discriminação de lésbicas, gays, bissexuais, transgêneros, quir/perguntas, intersexuais e assexuais é generalizada na sociedade. Ele adota muitas formas, incluindo assédio verbal, agressões físicas, negação de acesso a serviços, exclusão de instituições e leis que proíbem relações homossexuais e expressão de gênero. Os pesquisadores estudaram como a discriminação crônica afeta a saúde mental das pessoas, a inclusão social, as oportunidades de emprego e a qualidade de vida.
Pouca atenção foi dada à sua influência sobre o funcionamento do sistema imunológico. Este artigo discute este problema com base em estudos de várias disciplinas.
Como a discriminação crônica afeta a saúde fisiológica?
Estudos mostram que a exposição a estresses crônicos, como a discriminação, pode causar um aumento nos níveis do hormônio cortisol, que suprime o sistema imunológico e aumenta a suscetibilidade a infecções. Os grupos LGBT + são mais propensos do que os heterossexuais cisgêneros a sofrer depressão, ansiedade, TEPT e outros distúrbios mentais associados ao sistema imunológico perturbado. Em um estudo, as lésbicas tinham níveis mais altos de infecção por HIV e um número mais baixo de CD4 (células imunológicas) em comparação com os heterossexuais. Taxas mais elevadas de casos de câncer foram registradas entre os gays, o que sugere que eles podem ser menos capazes de combater o crescimento do tumor.
Teoria do estresse da minoria sexual
Para entender melhor por que estes patterns surgem, devemos considerar os efeitos da vida em um ambiente de estresse contínuo. A Teoria do Estresse da Minoria Sexual descreve o estresse único enfrentado pelas pessoas LGBT + devido à atitude negativa da sociedade em relação à sua identidade. Isso inclui o medo de passear a si mesmo, esconder sua sexualidade ou identidade de gênero, homofobia/transfobia internalizada, dificuldades em encontrar pares/parceiros de apoio e rejeição da família/amigos. Estes fatores podem levar a um estado de alerta, chamado «estresse minoritário», quando as pessoas se preparam para ameaças potenciais.
Isso pode enfraquecer o sistema imunológico e aumentar a vulnerabilidade a doenças.
Funcionamento do sistema imunológico: Como é?
O sistema imunológico é complexo e inclui muitos componentes interativos. Sua função principal é identificar e eliminar substâncias alheias, tais como vírus, bactérias, parasitas e células cancerígenas. Isso é feito através de vários mecanismos, incluindo anticorpos, glóbulos brancos, citocinas e inflamação. Disfunção imunológica pode ocorrer de várias formas, como cicatrização lenta de feridas, resfriados/gripe frequentes, alergias, transtornos autoimunes e maior suscetibilidade a infecções.
Como a discriminação crônica afeta a imunidade
A discriminação crônica pode ter múltiplos efeitos negativos sobre a função imunológica. Primeiro, aumenta o nível de cortisol que suprime a resposta imune. Em segundo lugar, a activação crónica do sistema nervoso simpático (luta ou fuga), esgotando as reservas de energia e comprometendo a produção de células imunológicas. Em terceiro lugar, cria estresses psicossociais que pioram a capacidade do corpo de combater doenças.
Isso pode causar danos físicos diretos aos órgãos imunológicos, tais como nódulos linfáticos, baço, timo e medula óssea.
Espaços de pesquisa e rumos futuros
Embora estudos tenham mostrado uma relação entre a discriminação crônica e a função imunológica, é preciso fazer mais trabalho. A confirmação destes resultados e o estudo de potenciais mecanismos necessitam de estudos em larga escala.
As intervenções podem ser focadas em fatores específicos, como reduzir a exposição à discriminação ou ensinar estratégias para superar o stress minoritário.
Resolver este problema requer mais reconhecimento social e apoio das pessoas LGBT +.
A discriminação crônica da população LGBT + pode prejudicar seu sistema imunológico, aumentando a vulnerabilidade a doenças. Este fenômeno tem origem na teoria do estresse da minoria sexual e seus efeitos na saúde fisiológica. São necessários mais estudos para entender como a discriminação prejudica a imunidade e desenvolver intervenções eficazes. Uma maior aceitação social também melhoraria a saúde pública, reduzindo o sofrimento desnecessário e as mortes evitáveis.
Como os efeitos da discriminação crônica afetam o funcionamento do sistema imunológico em grupos LGBT +?
A discriminação crônica pode ter um impacto significativo na saúde física, incluindo o funcionamento do seu sistema imunológico. O estresse crônico causado pela discriminação pode levar ao aumento dos níveis de cortisol, o que tem a ver com o distúrbio imunológico nos animais e nos seres humanos. Além disso, as pessoas que sofrem discriminação podem participar de estratégias de sobrevivência pouco saudáveis, como o tabagismo ou o consumo excessivo de álcool, prejudicando ainda mais o seu sistema imunológico.