Przewlekła dyskryminacja i immunitet
Dyskryminacja lesbijek, gejów, biseksualistów, transseksualistów, queer/issue, intersex i bezpłciowych ludzi jest powszechne w społeczeństwie. Przybiera ona wiele form, w tym molestowanie słowne, napaść fizyczna, odmowę dostępu do usług, wykluczenie z instytucji oraz przepisy zabraniające stosunków między osobami tej samej płci i wyrażania płci. Naukowcy zbadali, jak przewlekła dyskryminacja wpływa na LGBTQ + zdrowie psychiczne, integrację społeczną, możliwości zatrudnienia i jakość życia.
Mało uwagi poświęcono jego wpływowi na funkcjonowanie układu odpornościowego. Ten artykuł omawia ten problem, korzystając z badań z kilku dyscyplin. Jak przewlekła dyskryminacja wpływa na zdrowie fizjologiczne?
Badania wykazują, że narażenie na przewlekłe stresory, takie jak dyskryminacja, może powodować podwyższony poziom kortyzolu hormonalnego, który hamuje układ odpornościowy i zwiększa podatność na zakażenia. Grupy LGBTQ + są bardziej narażone niż heteroseksualiści na depresję, lęk, PTSD i inne zaburzenia psychiczne związane z zaburzeniami układu odpornościowego. W jednym z badań lesbijki miały wyższy wskaźnik zakażenia HIV i niższą liczbę CD4 (komórek immunologicznych) w porównaniu z heteroseksualistami. Wśród gejów odnotowano wyższe wskaźniki raka, co sugeruje, że mogą one być mniej zdolne do zwalczania wzrostu guza.
Teoria stresu mniejszości seksualnej
Aby lepiej zrozumieć, dlaczego te wzorce występują, musimy rozważyć konsekwencje życia pod stałym stresem. Teoria stresu mniejszości seksualnych opisuje unikalne stresy, z jakimi borykają się osoby LGBTQ + ze względu na negatywne nastawienie społeczeństwa do ich tożsamości. Obejmuje to strach przed chodzeniem się, ukrywanie swojej seksualności lub tożsamości płciowej, internalizację homofobii/transphobii, trudności ze znalezieniem wspierających rówieśników/partnerów oraz odrzucenie przez rodzinę/przyjaciół. Czynniki te mogą prowadzić do stanu zwiększonej czujności zwanej „stresem mniejszości", gdy ludzie przygotowują się do potencjalnych zagrożeń.
Może to osłabić układ odpornościowy i zwiększyć podatność na choroby.
Funkcjonowanie układu odpornościowego: Jak to wygląda?
Układ odpornościowy jest złożony i zawiera wiele interakcji. Jego główną funkcją jest identyfikacja i eliminacja obcych substancji, takich jak wirusy, bakterie, pasożyty i komórki nowotworowe. Odbywa się to za pomocą kilku mechanizmów, w tym przeciwciał, białych krwinek, cytokin i stanów zapalnych. Zaburzenia immunologiczne mogą objawiać się na różne sposoby, takie jak powolne gojenie się ran, częste przeziębienia/grypa, alergie, zaburzenia autoimmunologiczne i zwiększona podatność na zakażenia.
Jak przewlekła dyskryminacja wpływa na odporność
Przewlekła dyskryminacja może mieć wiele negatywnych skutków dla funkcji immunologicznych. Po pierwsze, podnosi poziom kortyzolu, co hamuje reakcję immunologiczną. Po drugie, prowadzi do przewlekłej aktywacji sympatycznego układu nerwowego (walki lub ucieczki), uszczuplania magazynów energii i narażania produkcji komórek odpornościowych. Po trzecie, tworzy stresory psychospołeczne, które osłabiają zdolność organizmu do walki z chorobami. Może to prowadzić do bezpośredniego fizycznego uszkodzenia narządów odpornościowych, takich jak węzły chłonne, śledziona, grasica i szpik kostny.
Luki w badaniach i przyszłe kierunki
Chociaż badania wykazały związek między przewlekłą dyskryminacją a funkcją odpornościową, należy wykonać więcej pracy. Aby potwierdzić te ustalenia i zbadać potencjalne mechanizmy, konieczne są badania wzdłużne na dużą skalę.
Interwencje mogą być ukierunkowane na konkretne czynniki, takie jak zmniejszenie narażenia na dyskryminację lub strategie uczenia się mniejszości.
Zajęcie się tym wymaga większego publicznego uznania i wsparcia dla osób LGBTQ +.
Przewlekła dyskryminacja populacji LGBTQ + może negatywnie wpływać na ich układ odpornościowy, zwiększając podatność na choroby. Zjawisko to jest zakorzenione w teorii stresu mniejszości seksualnych i jego wpływu na zdrowie fizjologiczne.Potrzebne są dalsze badania, aby zrozumieć, jak dyskryminacja szkodzi immunitetowi i opracować skuteczne interwencje. Większa akceptacja w społeczeństwie poprawi również zdrowie publiczne poprzez zmniejszenie niepotrzebnych cierpień i możliwych do zapobieżenia zgonów.
Jak narażenie na przewlekłą dyskryminację wpływa na funkcjonowanie układu odpornościowego w grupach LGBTQ +?
Przewlekła dyskryminacja może mieć znaczący wpływ na zdrowie fizyczne człowieka, w tym funkcjonowanie ich układu odpornościowego. Przewlekły stres spowodowany dyskryminacją może prowadzić do zwiększenia poziomu kortyzolu, co jest związane z zaburzoną odpowiedzią immunologiczną zarówno u zwierząt, jak i u ludzi. Ponadto osoby doświadczające dyskryminacji mogą angażować się w niezdrowe strategie radzenia sobie, takie jak palenie tytoniu lub nadmierne spożycie alkoholu, co dodatkowo szkodzi ich układowi odpornościowemu.