O sexo é uma categoria biológica que se refere ao cromossomo humano, órgãos reprodutivos, hormônios e sinais sexuais secundários. O gênero é um projeto social que se refere a papéis, comportamentos, expectativas e experiências para ser um homem ou uma mulher dentro de uma determinada cultura. Historicamente, essas definições foram formadas por normas culturais e crenças de que a masculinidade e a feminilidade constituem uma dinâmica de poder entre homens e mulheres.
A identidade digital pode oferecer categorias completamente novas, além do sexo que conhecemos hoje, permitindo que os indivíduos explorem sua identidade fora dos binários tradicionais.
O mundo ocidental tradicionalmente considerava sexo e sexo como opostos binários, homem/mulher, homem/mulher, heterossexual/homossexual. Isso se refletiu na linguagem, no estilo de vestuário e no comportamento, muitas vezes baseado em suposições de biologia e não em traços reais.
Era esperado que os meninos praticassem esportes enquanto as meninas jogariam bonecas; os homens eram considerados fortes e assertivos, enquanto as mulheres deveriam ser submissas e cuidadosas. Essas ideias mudaram lentamente ao longo do tempo, mas, mesmo hoje, muitas sociedades ainda reforçam os papéis rígidos do gênero.
Outras culturas tinham visões mais variáveis sobre gênero e sexualidade. Em algumas tribos indígenas, por exemplo, as pessoas podem mudar de sexo em diferentes estágios da vida, de acordo com as suas necessidades e desejos. Alguns povos indígenas reconheceram mais de dois sexos e usaram o pronome de uma terceira pessoa (eles/eles) em seu lugar/ela. Da mesma forma, a comunidade hijra na Índia é formada por pessoas transgêneros que aceitam tanto as qualidades masculina como feminina e são amplamente aceitas na sociedade. Muitas comunidades africanas não têm a noção de homossexualidade, porque os homens são considerados naturais para as relações entre pessoas do mesmo sexo.
A identidade digital oferece a oportunidade de desafiar mais esses limites. Através de plataformas on-line como Tumblr, Instagram, Reddit e Twitter, os usuários podem criar uma personalidade única que não se deixa levar pela expectativa do que constitui uma masculinidade ou femininidade «normal». Eles podem partilhar interesses, experiências e perspectivas sem receio de ser condenados ou ridicularizados por outros. A Internet também oferece acesso a recursos para aqueles que procuram informações ou apoio para questões de identificação. Isso oferece oportunidades para novas categorias de identidade além da nossa compreensão atual de gênero e gênero.
Conforme avançar na era digital será interessante ver como essas definições vão continuar a evoluir. Será que veremos uma maior aceitação de tóxitos não perecíveis? As normas tradicionais de gênero não estão ultrapassadas? Só o tempo o dirá.
Sem dúvida, as identificações digitais oferecem-nos novas formas de explorar e expressar-se fora dos arquivos binários rígidos.