Geschlecht ist eine biologische Kategorie, die sich auf die menschliche Chromosomenzusammensetzung, Fortpflanzungsorgane, Hormone und sekundäre Geschlechtsmerkmale bezieht. Gender ist ein soziales Konstrukt, das sich auf Rollen, Verhaltensweisen, Erwartungen und Erfahrungen bezieht, die mit dem Sein eines Mannes oder einer Frau innerhalb einer bestimmten Kultur verbunden sind. Historisch wurden diese Definitionen durch kulturelle Normen und Überzeugungen über das, was Männlichkeit und Weiblichkeit ausmacht, sowie die Machtdynamik zwischen Männern und Frauen geprägt.
Digitale Identität kann völlig neue Kategorien bieten, die über das Geschlecht, wie wir es heute kennen, hinausgehen, und es Einzelpersonen ermöglichen, ihre Identität außerhalb traditioneller Binaries zu erforschen. Die westliche Welt betrachtet Sex und Geschlecht traditionell als binäre Gegensätze: männlich/weiblich, männlich/weiblich, heterosexuell/homosexuell. Dies spiegelte sich in der Sprache, den Kleidungsstilen und dem Verhalten wider, die oft auf Annahmen über die Biologie und nicht auf tatsächlichen Merkmalen beruhten.
Es wurde erwartet, dass Jungen Sport treiben, während Mädchen mit Puppen spielen; Männer galten als stark und durchsetzungsfähig, während Frauen unterwürfig und fürsorglich sein mussten. Diese Ideen haben sich im Laufe der Zeit langsam verändert, aber auch heute noch verstärken viele Gesellschaften starre Geschlechterrollen. Andere Kulturen hatten variablere Ansichten über Geschlecht und Sexualität. Zum Beispiel können Menschen in einigen Indianerstämmen ihr Geschlecht in verschiedenen Lebensphasen je nach ihren Bedürfnissen und Wünschen ändern. Einige indigene Völker erkannten mehr als zwei Geschlechter an und verwendeten stattdessen das Pronomen einer dritten Person (sie/er). In ähnlicher Weise besteht die Hijra-Gemeinschaft in Indien aus Transgender-Personen, die sowohl männliche als auch weibliche Qualitäten akzeptieren und in der Gesellschaft weithin akzeptiert werden. In vielen afrikanischen Gemeinden gibt es kein Konzept von Homosexualität, weil es für Männer als natürlich angesehen wird, gleichgeschlechtliche Beziehungen einzugehen.
Digitale Identitäten bieten die Chance, diese Grenzen noch stärker herauszufordern. Mit Online-Plattformen wie Tumblr, Instagram, Reddit und Twitter können Nutzer einzigartige Persönlichkeiten erschaffen, die den Erwartungen an das, was „normale" Männlichkeit oder Weiblichkeit ausmacht, trotzen. Sie können Interessen, Erfahrungen und Perspektiven teilen, ohne Angst vor Verurteilung oder Spott durch andere zu haben. Das Internet bietet auch Zugang zu Ressourcen für diejenigen, die Informationen oder Unterstützung bei Identitätsproblemen suchen. Dies eröffnet Möglichkeiten für neue Identitätskategorien jenseits unseres gegenwärtigen Verständnisses von Geschlecht und Geschlecht.
Im digitalen Zeitalter wird es interessant sein zu sehen, wie sich diese Definitionen weiterentwickeln werden. Werden wir eine größere Akzeptanz nicht-binärer Identitäten sehen? Werden traditionelle Geschlechternormen obsolet? Nur die Zeit wird es zeigen.
Eines ist sicher: Digitale Identitäten bieten uns neue Möglichkeiten, außerhalb von harten Binärdateien zu recherchieren und uns auszudrücken.