A excitação sexual é uma parte importante do comportamento humano que afeta muitos aspectos da vida. Isso pode ser causado por vários estímulos, tais como toque, visão, cheiro, som ou mesmo pensamentos. Quando isso acontece, o corpo sofre alterações fisiológicas que preparam o indivíduo para acasalar. Eles incluem batimentos cardíacos, pressão arterial, respiração, tensão muscular, contração vascular e lubrificação. Mas sabe que o cérebro também está envolvido?
Quando alguém tem excitação sexual, os caminhos de recompensa em seu cérebro são ativados da mesma forma que quando ele come ou toma drogas. Isto acontece porque o cérebro emite dopamina, um neurotransmissor associado ao prazer e motivação. A dopamina provoca uma sensação de euforia, emoção e desejo. Na verdade, estudos mostram que os níveis de dopamina são mais altos durante o sexo do que em outras atividades, como comida ou videogames.
Este fenômeno tem sido amplamente estudado em animais.
Por exemplo, os ratos trabalharão mais pelos granulados alimentares do que os ratos sexualmente suscetíveis.
No entanto, se as duas opções forem dadas ao mesmo tempo, eles escolherão a comida. Isso sugere que a comida e o sexo competem igualmente pela atenção, o que leva à decisão de qual deles é perseguido.
O sistema de recompensa não se limita apenas aos animais, mas também se aplica aos seres humanos. Estudos visuais mostram que as pessoas experimentam esse tipo de atividade cerebral durante a excitação sexual e o consumo de substâncias viciantes, como cocaína. A área ventral (VTA) e o núcleo adjacente são particularmente ativos em ambas as situações.
Embora estes resultados possam parecer surpreendentes, eles fazem sentido quando consideramos a psicologia evolucionária. Os animais devem acasalar para se reproduzir, por isso seria bom para eles preferir o acasalamento em comparação com outros comportamentos, como a alimentação. Os humanos vieram de primatas que mostram comportamentos semelhantes. Assim, o nosso cérebro ainda pode estar ligado à prioridade do sexo, embora a sociedade moderna não a necessite tanto para sobreviver.
No entanto, isso não significa que todos tenham a mesma excitação sexual. As diferenças individuais existem de acordo com o sexo, a idade, o tipo de personalidade e a experiência passada. Algumas pessoas são mais fáceis de se excitar do que outras devido a alterações hormonais, estresses vitais ou traumas.
Além disso, a excitação sexual pode resultar em vários resultados, dependendo do contexto, incluindo prazer, dor ou medo.
Em geral, entender como a excitação sexual ativa caminhos de recompensa do cérebro nos ajuda a entender melhor o comportamento humano. Isso mostra que o sexo não é apenas um ato físico, mas tem componentes cognitivos e emocionais importantes. Reconhecendo este vínculo, podemos trabalhar em uma relação mais saudável, intimidade e bem-estar.