L'excitation sexuelle est une partie importante du comportement humain qui affecte de nombreux aspects de la vie. Cela peut être causé par divers irritants tels que le toucher, la vue, l'odeur, le son ou même la pensée. Lorsque cela se produit, le corps subit des changements physiologiques qui préparent l'individu à l'accouplement. Il s'agit d'un rythme cardiaque rapide, de la pression artérielle, de la respiration, de la tension musculaire, de la vascularisation et de la lubrification. Mais saviez-vous que le cerveau est aussi impliqué?
Lorsque quelqu'un ressent une excitation sexuelle, les voies de récompense dans son cerveau sont activées de la même manière qu'il mange ou prend de la drogue. C'est parce que le cerveau libère de la dopamine, un neurotransmetteur lié au plaisir et à la motivation. La dopamine provoque un sentiment d'euphorie, d'excitation et de désir. En fait, la recherche a montré que les niveaux de dopamine sont plus élevés pendant les rapports sexuels que dans d'autres activités telles que la nourriture ou les jeux vidéo.
Ce phénomène a été largement étudié sur les animaux.
Par exemple, les rats travailleront plus pour les granulés alimentaires que les rats femelles sexuellement sensibles.
Cependant, si on leur donne les deux options en même temps, ils choisiront la nourriture. Cela suggère que la nourriture et le sexe sont également en concurrence pour l'attention, ce qui conduit à une décision sur laquelle poursuivre.
Le système de rémunération ne se limite pas seulement aux animaux, mais s'applique également aux humains. Des études visuelles ont montré que les gens ressentent une activité cérébrale similaire pendant l'excitation sexuelle et la consommation de substances addictives telles que la cocaïne. La région ventrale (VTA) et le noyau adjacent sont particulièrement actifs dans les deux situations.
Bien que ces résultats puissent sembler surprenants, ils ont un sens quand on considère la psychologie évolutionnaire. Les animaux doivent s'accoupler pour se reproduire, il serait donc utile pour eux de privilégier l'accouplement par rapport à d'autres comportements tels que la nutrition. Les humains sont issus de primates qui présentent des comportements similaires. Ainsi, notre cerveau peut toujours être lié à la priorité du sexe, bien que la société moderne n'en exige pas tant pour survivre.
Cependant, cela ne signifie pas que tout le monde ressent l'excitation sexuelle de la même manière. Les différences individuelles existent en fonction du sexe, de l'âge, du type de personnalité et de l'expérience passée. Certaines personnes sont plus facilement excitées que d'autres par des changements hormonaux, des facteurs de stress de la vie ou des blessures.
En outre, l'excitation sexuelle peut produire des résultats différents selon le contexte, y compris le plaisir, la douleur ou la peur.
En général, comprendre comment l'excitation sexuelle active les voies de récompense cérébrale nous aide à mieux comprendre le comportement humain. Cela montre que le sexe n'est pas seulement un acte physique, mais a des composantes cognitives et émotionnelles importantes. En reconnaissant ce lien, nous pouvons œuvrer en faveur de relations plus saines, d'intimité et de bien-être.