Algumas culturas têm se envolvido historicamente em práticas que incluem contato físico intenso entre as pessoas para alcançar estados de consciência alterados ou acesso a esferas sobrenaturais. Estas práticas podem tomar formas diferentes e variar muito em suas especificações, mas muitas vezes giram em torno de energia sexual, toques sensuais ou manifestações simbólicas de intimidade. Em alguns casos, estes rituais podem fazer parte de cerimônias religiosas ou práticas de cura, enquanto outros são realizados para crescimento pessoal ou pesquisa.
Um exemplo é o sexo tantrico que surgiu na Índia antiga e foi praticado por hindus, budistas e jainis durante séculos. Tantra inclui a orientação da energia sexual através do corpo para alcançar a iluminação ou maior consciência espiritual. Esta prática geralmente inclui exercícios de respiração, meditação e diferentes posições sexuais projetadas para aumentar o prazer e prolongar a excitação.
Outra forma de sexualidade ritualizada são mistérios dionísios que eram populares entre gregos antigos e romanos. Os mistérios de Dionísia incluíram o píer, o consumo de vinho e danças orgásticas, todas destinadas a alcançar o êxtase e a conexão com os poderes divinos. Os participantes acreditavam que o prazer excessivo poderia levar a uma maior compreensão de si e do mundo.
As curvas do sufismo também estão envolvidos na forma de sexualidade ritualizada conhecida como samāʿ. Samāʿ inclui rodar em círculos até que o homem chegue ao estado alterado de consciência, durante o qual ele se sente unido com Deus. Embora esta prática não seja sexualmente sexual, envolve um intenso movimento físico e se concentra nas energias corporais.
Finalmente, existem certas culturas que usam a sexualidade ritualizada como forma de fortalecer os laços entre casais ou comunidades. Em algumas tribos nativas na África e na América do Sul, as mulheres casaram-se solenemente com vários homens para criar uma aliança duradoura entre clãs. Estes casamentos eram frequentemente temporários, mas serviam para fortalecer as relações e consolidar a paz na sociedade.
Estes são apenas alguns exemplos de como o sexo e a sexualidade foram usados para fins espirituais ao longo da história. Seja por meio de ioga tantrica, danças extáticas ou ritos nupciais tribais, estas práticas demonstram como as pessoas se esforçaram por muito tempo para entender seu lugar no universo, explorando seus próprios corpos e desejos.